关于西罗马帝国灭亡的原因，历史学家认为包含政治、经济、军事等各方面的因素。但后来人们了解到“铅”对于人体的危害之后，又进行了毒理学、医学、考古学等各方面的考证，有了惊奇的发现。古罗马时代，铅的生产与应用迎来了高峰，当时的贵族以使用铅为荣。
古罗马人发达的冶金技术以及对使用铅的偏爱，反而为西罗马帝国的衰败埋下祸端。他们除了把铅广泛应用于建筑、军事、装饰上，还辐射到了古罗马贵族生活的各个方面，使用大量铅来制作各种玩具、铸像、戒指、钱币、化妆品、药品和颜料，各种餐具、厨具或器皿也大量使用铅质材料。
除此之外，铅的阴影还覆盖了古罗马人引以为傲的供水系统上。当时罗马城有11条供水干渠通往城内，城内配水管道遍布于街道、小巷，满足人民生活饮用、洗涤、沐浴等需求。而在这些水管中，便有铅制水管、陶制水管等。铅制水管表现出了良好的密封性，所以即便造价不菲，几乎所有的官员贵族都使用铅制水管。
后来人在分析22名古代人骨骼的时候，发现2名罗马迦太基人和另外2名住在同一城市的非罗马富人骨骼中均含有铅，而不属于罗马帝国时代及罗马统治区的其余18人骨骼中则没有检出铅。铅几乎每天都出现在罗马人的生活必需品中，而罗马贵族使用的产品更“高级”，体内累积的毒素更多。更加优渥的生活，带来了更高含量的铅，长此以往，罗马的上层统治者越来越弱，那么罗马帝国的灭亡便在所难免了。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
