20世纪60年代初，我国国民经济出现了前所未有的严重困难。为了解基层的真实情况，毛泽东同志号召全党要大兴调查研究之风。时任党中央第一副主席、中华人民共和国主席的刘少奇率先垂范，带领几个助手，回到家乡湖南进行了为期44天的调查研究。
1961年5月2日，刘少奇回到了阔别近40年的家乡宁乡县（今宁乡市）花明楼炭子冲。5月8日，完成当天工作后，刘少奇决定去赵家冲看望同胞大姐刘绍德。当时，天下起了雨，离赵家冲大姐家还有8里路，且不通公路。因此有人劝他不要去，或把大姐接到炭子冲老屋来。刘少奇坚决不同意，他说：“长幼有序，虽然我当了国家主席，但在大姐面前还是弟弟。弟弟去看望大姐是应该的。”
在几个哥哥姐姐当中，大姐刘绍德和刘少奇的感情最深。小时候，刘少奇一直由大姐照顾，大姐是他除了母亲之外最亲最爱的人。新中国成立以后，大姐刘绍德也曾写信给刘少奇，希望把她接到北京安置，到城里享享清福。刘少奇亲笔给姐姐回信说：“你们不要来我这里，因我不能养活你们，我当了中央人民政府的副主席，你们在乡下种田吃饭，那就是我的光荣。如果我当了副主席，你们还在乡下收租吃饭，或者不劳而获，那才是我的耻辱……”大姐接到弟弟的信，思想上受到了极大的震撼，放弃了进城享清福的念头，自食其力种田养活自己。
当刘少奇到赵家冲大姐家门口时，工作人员想进去通报一声，刘少奇不让去。进门后，刘少奇看到身着粗布衣、脸色蜡黄的大姐，动情地说：“姐姐，我看你来了！”大姐的眼力不大好，当她看清楚来人确实是自己离家40年的弟弟刘少奇时，激动得只顾叫着他的乳名：“九满、九满。”看到年过七旬的大姐家里一贫如洗，得知姐夫因为饥荒饿死，刘少奇的心情十分沉重。刘少奇又问大姐：“你现在每天吃多少米呀？”大姐答道：“每餐老秤（16两秤）2两米，一天吃13两才够咧，一餐不饱，餐餐不饱啊！”刘少奇满怀歉疚地说：“姐，这点东西，您留着，一餐加一点吧！”一边说，一边恭恭敬敬地把礼品递给大姐：大米5斤，饼干2斤，糖果2斤，盐蛋9个，猪油2斤。
刘绍德实在是饿怕了，手中的礼品还没来得及放下，她就急切地问：“老弟啊，这些东西我吃完了，再到哪里去找你啊？”刘少奇心头一紧，身为国家主席，给自己忍饥挨饿、风烛残年的姐姐加把米，这能说过分吗？但还有全中国的老百姓都在等着加把米啊！他宽慰姐姐：“现在是困难时期，您过得艰难，大家都过得很艰难，咬紧牙关挺过这段时间，以后的日子会好起来。”
作为党和国家主要领导人之一，刘少奇不是没有能力照顾自己的亲戚，而是不允许自己的亲戚有丝毫特殊的地方。通过这张“吝啬”的礼品单，我们感受到的是刘少奇的纯朴而真诚的亲情，更是一个国家主席崇高风范和伟大人格的真实写照。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
