科技赋能多方适应战场需求
对武器装备的发展来说，战场需求是导向。轻机枪的发展，说到底也是战场需求不断牵引的结果，并因此呈现出相应的特点。
口径大小方面有所变化。对轻机枪来说，打击群体攻击有生力量及压制对方近距离攻击火力是它的“主业”。科技在发展，打击对象的防护手段也在不断增多和变强。这种情形下，要对所打击对象构成有效毁伤，就必须增强轻机枪的威力。这种需求带来的一个变化，就是轻机枪的口径一度有所增大。当前，虽然一些国家仍列装有5.56毫米口径的轻机枪，但在更多的国家，7.62毫米口径的轻机枪已成为主角。随着对更大射程与威力需求的增加，一些国家开始研发8.6毫米口径的轻机枪。
2020年，西格绍尔公司宣布，其研制的MG338轻型中口径机枪被美国特种作战司令部采购。该枪能发射弹头更重的玛格南子弹，口径相当于8.6毫米。凭借这种口径上的增大及其他结构上的调整，MG338轻型中口径机枪的射程更远、威力更大。当然，该型轻机枪也能更换枪管发射7.62毫米口径子弹，为有效打击目标提供更多选项。
越来越多地采用模块化设计。像搭积木一样通过灵活拼装来获得不同射击效能的武器装备，是各国军工研发人员当前的重要设计思路之一。既能让武器装备发挥更多、更大的作用，也能降低成本，还可使其获得进一步拓展的空间……这些优势，使模块化设计进入轻机枪的研发过程。
德国MG5通用机枪在这方面有一定的代表性。该枪采用模块化设计，从源头上就被赋予了灵活“变身”能力——可以搭配不同长度的枪管，可以更换不同型号的枪托、护手、握把，可以使用不同容弹量的弹链、弹箱等。通过选用相应的组件、附件，MG5机枪可以组合出不同功用和威力的机枪。轻机枪是MG5的主要作战形态，有效射程达1000米，使用重型三脚架时射程进一步增加。该枪的枪身上方设计了长段皮卡汀尼导轨，用来安装各类瞄具，导气管的两侧和下方也有小段导轨，可以安装前握把等小型辅助套件，借此提高射击效能。
进一步走向通用化。有一种观点认为，通用化是武器装备模块化设计在使用环节上的重要表现。这种观点有一定道理，但并不全面。有专家认为，轻机枪的通用化可分为两个层面：一是基于模块化的部件通用，怎么“拼装”用的都是这些模块。二是指“一枪多用”，即轻机枪本身就具有多种功能，只需转变模式就可达成不一样的目的。不过，从轻机枪当前发展状况来看，这种区分之间的界限越来越模糊，呈现出两者交融的趋势。
如MG338轻型中口径机枪，可通过切换成单发射击模式，临时充当狙击步枪。比利时FN公司研发的FN EVOLYS轻机枪也是这样的“多面手”机枪，不仅能像机枪一样开火，还能像步枪一样操作，拥有全自动射击、单发射击等多种模式；与此同时，FN EVOLYS轻机枪还能更换枪管，以便更好地打击目标。
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
