生活中，像上文中罗同学那样，将流感当作普通感冒的事经常发生。两者虽然都是呼吸道疾病，其实存在很大差别。
“流感的症状缺乏特异性，易与普通感冒和其他上呼吸道感染相混淆。”湖南省人民医院星沙院区呼吸内科主任、主任医师符代炎告诉记者，流感主要以发热、头痛、肌痛和全身不适起病，体温可达 39～40℃，可有畏寒、寒战，多伴全身肌肉关节酸痛、乏力、食欲减退等全身症状，常有咽喉痛、干咳，或有鼻塞、流涕、胸骨后不适、颜面潮红、眼结膜充血等。
值得注意的是，很多老年流感患者，呼吸道症状并不典型，多表现为头晕、乏力、低烧等。新生儿可仅表现为嗜睡、拒奶、呼吸暂停等。
流感并发症中肺炎最为常见，儿童并发喉炎、中耳炎、支气管炎较成人多见，5 岁以下儿童、老年人、慢性基础性疾病患者更易发展为重症甚至死亡。
“目前公众对流感的认识存在误区，不少人误认为流感就是感冒，‘扛一扛’就能过去，更多人不把接种流感疫苗当回事。”符代炎表示，尽管大量研究证明，流感是一种自限性疾病，但是孕妇、婴幼儿、老年人、慢性病患者等高危人群，以及身体抵抗力较差者，千万不能硬扛，不及时、规范治疗，容易引发严重呼吸道感染及并发症；就算是健康人群，出现持续3天的39℃以上高烧，或憋气、呼吸困难等症状，这通常表明自愈的可能性很小了，须立即就医。
神经氨酸酶抑制剂奥司他韦、扎那米韦、帕拉米韦等和聚合酶抑制剂玛巴洛沙韦等，是甲型和乙型流感的有效治疗药物，早期尤其是发病48 小时之内应用抗流感病毒药物能显著降低流感重症和死亡的发生率。抗病毒药物应在医生的指导下使用。
符代炎提醒，采取日常防护措施可以有效减少流感感染和传播，包括：勤洗手、勤通风、科学佩戴口罩、不用手摸口鼻、流感流行季尽量减少去人群聚集场所、避免近距离接触流感样症状患者、规律作息、均衡饮食、适量运动，以及注意咳嗽礼仪、不带病上班上课，发现病情进行性加重应尽快就诊。
初审：汪 杨
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
