从水循环的过程中，我们必须注意两个关键问题：一是相变；二是其中的能量需求。
大气水循环中包含了2次相变过程，这是由于地表水和大气中水汽的相态是不同的，水循环过程是通过第一次相变把地表水变成气态的，再经过第二次相变过程又变成液态或固态，这才能回到地面。因为大气中的水汽，如果它没有机会经过第二次相变过程变成液态或固态的水，它们是回不到地面的。也就是说，虽然水汽很多，但它们没有机会发生相变，那么它们就不可能形成降水。
因此，只有那些有机会发生相变的水汽才会对降水有贡献。从这个意义上来说，对某一地区某一时段而言，单纯水汽多少并不能决定会有多少降水，决定降水多少的是那些已经发生了第二次相变的水量，这才是降水的资源。
这些经过第二次相变后的凝结（凝华）水就构成了这一地区这一时段的最大可能降水量，这才是人工增雨潜力的基础。当然这个最大可能降水量并不能全都变成降水，因为不是所有的云粒子都会顺利长大，其中绝大部分会一直停留在空中，甚至又一次被蒸发掉。这就决定了成雨过程的效率，它反映某一地区某一时段中实际降水量与最大可能降水量之比。
第二个问题是能量。大气水循环的几个过程都涉及很大的能量需求，我们必须考虑是否有能力提供这样的能量，来改变自然进程的发展？大自然的能量是巨大的，对此我们需要进行一些定量的估测：把每年全球人类使用的能源数作为一把尺子，把它作为1个单位（其具体数值约在1020焦耳的量级），来估测大气过程所涉及的能量。
地球大气所有的运动都是靠太阳提供的能量驱动，据大气科学估计，每年太阳提供给地球的能量约为40000个单位，其中用于地面蒸发的能量约为10000个单位，而在成云过程中用于抬升气块运动的能量约为100个单位。因为人类只掌握1个单位的能量，面对蒸发过程和成云过程所涉及的巨大能量，显然是无能为力的。
但很幸运，大气科学也发现成雨过程实际上是不涉及能量需求的，它的效率高低主要和云中的微物理结构有关。因此，我们可以适当地改变云中的微物理结构，调整它的成雨过程的效率，从而达到增雨或减雨的目的。这就是我们进行人工增雨的基础。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
