本文首发于《湖南科技报》2021年11月11日 第4844期
在新华社2016年出版的《新华社烈士传》一书中，记录了新华社从1931年11月7日起，为新闻事业贡献青春、抛洒热血的150名烈士的事迹，其中，“新华英烈”第一人便是湖南人周以栗。
结识毛泽东，走上革命道路
周以栗，湖南望城人，1897年出生于一个世代佃农家庭，后考取了长沙县立师范学校。毕业后，周以栗先后在长沙县立第一高小和周南女校任教。1924年，他结识了毛泽东，并在其影响下开始接触马克思主义。同年，他加入了中国共产党。
1925年春，国共合作期间，周以栗作为国民党湖南省党部第一届执行委员、省党部中共党团书记，参与组织领导了轰轰烈烈的湖南农民运动。1927年4月4日，中央农民运动讲习所举行开学典礼。主持农民运动讲习所的中共中央农民运动委员会主任毛泽东，从湖南选调了一位共产党员担任农民运动讲习所的教务主任，就是周以栗。周以粟努力把毛泽东的指示贯彻到实际工作中，工作十分出色。
大革命失败后，周以栗秘密回到湖南，担任中共湖南省委军事部长，不久，他被派到上海负责党中央刊物《布尔什维克》的编辑工作。在严重的白色恐怖形势下，党中央考虑周以栗在农讲所工作期间，有不少学员是河南农民运动的骨干，相互比较了解，便任命他为中共河南省委书记，加强党的工作。
周以栗到河南后，下大力气恢复了省委机构和各级党组织，并积极组织农民武装暴动。他把信阳、确山等地在大革命失败后保留下来的工农革命武装集中起来，组成豫南工农革命军，在中原大地点燃了武装革命的熊熊烈火。
1928年4月，周以栗在开封被捕，凶残的敌人用烙铁烙他的皮肉，他几次昏厥过去，但都没有透露半点与共产党有关的信息。1929年11月，经党组织多方营救，周以栗才获释出狱。刑伤渐渐好转的他，主动要求回到工作岗位。
从实际出发，放弃攻打长沙
1930年，“左”倾错误在中央占据领导地位，“左”倾中央要求红军不惜代价攻打中心城市，以实现“打下长沙，夺取南昌”“会师武汉，饮马长江”的目标。这时，国民党加强了对长沙的防护，布置了重兵，布置了重武器，到处埋了地雷，埋了竹签，从南到北都建立了三层严密的防护网。这时候攻打长沙，对红军的来说非常不利。毛泽东认为在这个情况下不能攻打长沙，但红军内部意见并不是很统一。
红军经过3次冲锋，攻打长沙都没有成功，毛泽东和朱德等人为了避免无谓的伤亡，下令部队准备撤退。党中央领导层得知这个消息后十分生气，派时任中央长江局军事部部长的周以栗以中央代表的身份去袁州，劝说红一方面继续攻打长沙。
得知周以栗的到来，毛泽东十分高兴，赶忙叫炊事员准备好饭菜，给老战友洗尘。当晚，总前委召开会议。周以栗传达了8月29日中共中央给长江局并转湖南省委、鄂赣前委及行动委员会的信，要求红一方面按中央的指示继续攻打长沙。这场会开到深夜，长沙到底打还是不打？争论非常激烈，会议只得暂时叫停。
散会后，毛泽东找来了周以栗，想说服他放弃攻打长沙。他与周以栗促膝谈心，客观分析当时敌我双方的军事实力，摆事实、讲道理。他们一直聊到了深夜。
在毛泽东的分析之下，周以栗认识到如果真正的和敌人去硬碰硬，红军可能遭遇覆灭的危险。周以栗反过来跟毛泽东讲：“按照我们的力量，确实不能跟敌人硬拼，我赞成你不再攻打长沙，可以去打敌人力量相对薄弱的吉安，李立三那里我去做工作，我马上就写报告，如果有问题，有责任我一个人来担。你放心按照你的安排去做。”见周以栗的思想转过弯来，毛泽东感到非常高兴。
1930年10月，蒋介石调集十万大军发动对红军的第一次“围剿”。总前委根据毛泽东的意见，移师赣江东岸，向井冈山根据地中心退却，以“诱敌深入”的战略方针粉碎了第一次“围剿”。
此后，周以栗担任红一方面军总前委委员、总政治部主任。并在毛泽东生病时代理中革军委总政治部主任职务。1931年11月，他任中华苏维埃共和国中央执行委员，并担任临时中央政府内务人民委员。周以栗才三十岁出头，便成了共产党中央的重要负责人之一。
以笔为武器，传播革命消息
在三次反“围剿”中，红军缴获了敌人几部电台。为了收集敌人的情报，1931年11月7日，红中社成立。在红中社准备成立时，时任临时中央政治主席的毛泽东，指名要周以栗负责红中社的工作。
作为共产党在根据地创建的第一个通讯社，红中社最开始主要是宣传党的方针政策，向外播发新闻以及搜集信息情报。每一天周以栗都将从电台中间侦听到的敌人的信息，编印成每日电讯参考，他自己进行审阅，把有用的信息，油印成册来提供给毛泽东参考。
1932年，周以栗任中华苏维埃共和国临时中央政府机关报《红色中华》主编。《红色中华》是中华苏维埃共和国临时中央政府机关报，也是我国在人民政权下创办的第一份中央报纸，是党和人民进行革命斗争的重要武器和工具。作为第一任主笔和主编，周以粟虽然主编《红色中华》的时间比较短暂，前后不到两个月，但其对报纸的创办与发展作出了开创性的贡献。
在红中社创办初期，毛泽东每天都到编辑部来看消息，并亲自过问有关工作。曾参与《红色中华》报和红中社创办工作的王观澜后来回忆道：“毛泽东同志从开始就很关心红中社的工作，他很信任周以栗，通过周以栗来领导报社工作。”《红色中华》报在周以栗的带领下办得有声有色，受到苏区军民的欢迎。
在敌人严密封锁的情况下，红中社通过无线电台播发的新闻，有如黑暗中的闪电，有力地传播了中国革命的消息，扩大了中国工农红军的影响。在周以栗的领导下，红中社的各项工作都有了一个良好的开端，为日后的发展奠定了基础。
1932年初，周以栗劳累过度病倒，患上了肺结核。中央执行委员会作出决定，安排他前往福建汀州医院疗养。1934年10月，中央红军长征，周以栗因病不能随大部队行动，党组织安排他去上海治病。同年11月，他在转移途中被国民党军包围，突围时壮烈牺牲，年仅37岁。
周以栗作为中国共产党早期革命活动家、早期党的重要领导人，党的新闻事业开创者、毛泽东早期亲密战友，他的功勋和精神永垂不朽！
执笔人：中共湖南省委党校哲学教研部 王连花
审稿人：中共湖南省委党校党史教研部原主任、二级教授 刘华清
初审：闵琮惠
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
