本文首发于《湖南科技报》2021年11月4日 第4842期
段德昌是八一南昌起义的团党代表，也是彭德怀加入中国共产党的介绍人。他成功开创湘鄂西苏区，拥有“常胜将军”的美誉。他被毛泽东授予中华人民共和国第一号烈士证书，后被中央军委列为共和国历史上的36位军事家之一，还获评“双百”人物。
救国救民的优秀党员
段德昌，字裕后，号魂，1904年8月出生在南县九都山乡九屋厂。他在长沙读中学的时候，和从南县、华容考入长沙求学的刘革非、彭令、朱登瀛、欧阳贤等热血青年交往密切。他们曾一起组织成立了马克思主义学习小组，阅读《共产党宣言》《国家与革命》等著作，以及《新青年》等进步刊物。在这过程中，段德昌逐渐产生了为人民谋幸福、为民族谋复兴的初心使命。
1925年，段德昌在南县县城第一国民小学担任教师，期间，他阅读了《向导》《新青年》等书刊，进一步坚定了为劳苦大众服务的理想信念。同年，他先加入中国社会主义青年团，后转为中国共产党党员，被党组织选派到广州黄埔军校第四期学习。
1926年3月，广州发生“中山舰事件”，段德昌和部分同学转到了毛泽东、李富春创办的政治讲习班，并顺利结业。
北伐期间，段德昌任国民革命军第四集团军第八军第五师政治部秘书、第一师政治部秘书长等职务。在武昌战役中，他结识了该师一团一营营长彭德怀。彭德怀曾经问段德昌：“共产党员打仗为什么那么勇敢？”他回答说：“勇敢是来自他们的理想。”彭德怀接着问：“什么理想？”段德昌说：“共产主义理想。共产党人的理想，就是要消灭人剥削人的制度，为全国工人农民谋福利！共产党，就是要解放全国劳苦大众的党。”他的话对追求救国救民理想的彭德怀产生了很大震动。
1927年，段德昌任国民革命军第二十军第三师第二团党代表，并参加“八一”南昌起义。起义受挫后，党组织派他到鄂西、鄂中一带开展革命活动，任命他为中共公安县委书记。同年9月，在公江（安陵）地区秋收暴动中，段德昌左眼、腿部被烧伤，遂秘密回到南县养伤。非常凑巧的是，彭德怀所在的部队正好驻扎在南县。两人相见后，彭德怀向段德昌表达了想加入中国共产党的愿望，段德昌高兴地说：“德怀同志，我非常愿意介绍你加入共产党。尤其是在我们党内一些意志薄弱者选择脱党的形势下，你不与反动派同流合污，要求加入共产党，确是难能可贵！”他还送了《通俗资本论》《无产阶级哲学说》这两本书给彭德怀。在段德昌的影响下，彭德怀加入了党组织。
攻坚克难的“常胜将军”
伤病痊愈后，段德昌再次前往湖北公安一带秘密组建党的基层组织、发展工农革命武装。1928年春节前夕，段德昌成功组织领导了公安县“年关暴动”，组建了鄂西赤卫大队并任大队长，点燃了荆江两岸的革命火种。他与贺龙、周逸群等同志一道，创建了以洪湖为中心的湘鄂西革命根据地。
1929年春，段德昌带领游击队开赴江陵、石首、监利一带开展斗争，建立了三县红色政权，担任鄂西游击总队参谋长、总队长。在开展游击战争过程中，他和周逸群积极总结规律，提出了“敌来我飞，敌去我归，人（敌）多则跑，人少则搞”的游击战术原则，有效打击了敌人。年底，鄂西游击总队扩编为中央红军独立第一师，段德昌任师长。
1930年2月，部队扩编为红六军，段德昌任副军长。在洪湖的一次战斗中，他俘获了当地“白极会”匪首颜定成。颜定成饱读经书，瞧不起工农革命的将士。当段德昌提审时，他突然出了一个拆字上联：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶八王子，王王在上，单独作战。”段德昌则不假思索，说出了下联：“袭龙衣，作乍人，魑魅魍魉四鬼儿，鬼鬼居边，合手都拿！”下联一出，颜定成顿时目瞪口呆，连连叩头认罪。
1930年7月，贺龙领导红四军挺进湘鄂边，在公安县南平与红六军会师，组成红二军团，贺龙为总指挥，周逸群为政委，段德昌任红六军副军长兼第十七师师长。红二军团渡江东进时，段德昌率部在监河一带战斗，巩固和扩大了以洪湖为中心的湘鄂西根据地。
1931年1月，敌人调集5个旅的兵力，两次“围剿”洪湖苏区。段德昌采取“只打虚，不打实，要打必胜，不胜不打”的战术，粉碎了敌人的“围剿”图谋。同年4月，红二军团改编为红三军之后，新六军缩编为红九师，段德昌任师长。他带领九师一部前往接应七、八师返洪湖，以应对敌人的第三次“围剿”。
1931年8月，段德昌带领部队抵达荆门沙洋镇一带，对国民党新编第三旅发起进攻。这一战，红九师总共歼敌2000多人，打死敌军旅长徐德佐，创造了洪湖苏区建立以来的首次歼敌一个旅并击毙旅长的辉煌战绩。
1932年1月，红九师占领汉宜公路上的皂市镇，将陈家河、龙王集两个据点的敌人围困。当时，国民党当局调集第四师十二旅增援。段德昌命令埋伏在公路两侧的红军战士杀了出来，战斗持续了四个小时，红九师把敌人第十二旅4000多人全部歼灭。龙王集大捷后，这首歌谣在洪湖地区广为流传：杆杆红旗似刀枪，红旗指处敌胆寒。活捉旅长张联华，胜利频传捷报扬。
随后，段德昌采取围点打援的战术，在红七师的密切配合下取得文家墩大捷，歼灭敌第四十八师一四四旅，俘获敌旅长韩昌峻以下2000多人。
在半年多时间里，段德昌指挥红九师三战三捷，歼敌3个旅，毙俘敌旅长3人，被湘鄂西苏区军民誉为“常胜将军”。
毫不退缩的英勇斗士
在革命的征途中，党内存在的“左倾”错误一度造成不利影响。1931年3月以后，以王明为首的中共中央派夏曦主持湘鄂西工作。1932年7月，国民党对洪湖苏区发起第四次“围剿”，贺龙、关向应、段德昌等人率领红八、九师转到外线作战，但未能有效调动敌人，苏区最终被敌人占领。夏曦率领红七师退出苏区，与贺龙、段德昌等部会合。
当时，中央代表夏曦强制推行“左”倾路线，实行“肃反”扩大化政策。段德昌坚决抵制这种错误做法。他当面指责夏曦：“你把根据地搞光了，成千上万的共产党人被你杀了，你是革命的功臣还是革命的罪人？”夏曦不仅不改变政策，还不顾贺龙的强烈反对，将段德昌污蔑为“改组派”强行逮捕。
段德昌严正申明：“我对党是忠诚的，历史定会作出公正结论。”他将于谦的《石灰吟》“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。”一诗抄下，贴在羁押他的石洞中，以抒其怀。1933年5月1日，在湖北省巴东县金果坪江家村，段德昌被错杀，年仅29岁。
1945年6月，中共中央在延安召开死难烈士追悼大会，段德昌就在受祭之列，这是他被害后首次享受组织的祭祀。1952年，毛泽东为其亲属签发了中央人民政府第一号《革命牺牲军人家属光荣纪念证》。1994年，中央军委将段德昌列为共和国历史上的36位军事家之一。2009年中央宣传部、中央组织部等11个部门评选段德昌为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。
执笔人：中共湖南省委党校哲学教研部 饶婷
审稿人：中共湖南省委党校党史教研部原主任、二级教授 刘华清
初审：闵琮惠
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
