柱花草又名巴西苜蓿、热带苜蓿等，是多年生草本或亚灌木。
柱花草适宜在幼林地、果园地间套种，是水土保持、改良土壤的优良覆盖绿肥作物。柱花草质地优良，适口性极好，既可鲜饲，也适宜晒制干草，猪、牛、羊、兔、鹅等畜禽喜食。
柱花草一般3～9月均可播种，而最适宜的播期是3月中旬至4月中旬。采取花生、黄豆、玉米地套种牧草方式的地区，其播种期是4月下旬至5月下旬。
柱花草的鲜草产量为5000～6600公斤/亩，初花其干物质含粗蛋白17.4%、粗脂肪3.3%、粗纤维35.3%、粗灰分7.9%、钙2.56%、磷0.69%。
西卡柱花草、热研2号柱花草、热研5号柱花草、热研13号柱花草等是中国热带农业科学院从国际热带农业中心、澳大利亚等地引进的种质资源，培育并审定通过的系列柱花草品种。这些品种在我国大面积推广种植，形成了我国“北有苜蓿、南有柱花草”的草业产业化发展格局。
西卡柱花草不耐霜冻和水渍，耐干旱。其耐酸性瘠薄土壤，在砂质土上自然繁殖良好。热研2号柱花草喜热带潮湿气候，最适生长温度为25～28℃，开花结荚期温度宜在19℃以上。其适应性、抗病性强，从砂质土至重黏土均可生长良好，耐旱和酸性瘦土，但不耐阴和渍水。热研5号柱花草在土壤pH值4.5左右的强酸性土壤仍能茂盛生长，花期比热研2号柱花草早25～40天。热研13号柱花草的绿期长，种子成熟期短。
