蚕豆是一年生或越年生草本植物，其营养价值丰富，可食用，也可作饲料、绿肥和蜜源植物种植，是典型的多用型作物，在长江以南地区以秋播冬种为主。
蚕豆属长日照作物，适合于较温暖而略带湿润的气候环境，种植时需选择开阔向阳的地块。其对土壤的适应性较广，砂壤土、黏土、盐碱地等均能栽培，但对土壤水分要求高且不耐渍。
蚕豆对温度的要求会随生育期的变化而变化。种子在5℃～6℃时就能发芽，最适发芽温度为16℃；幼苗能忍耐-5℃以内的低温，温度低于-6℃时易冻死；生长期所需温度为14℃～16℃；开花结实期所需温度为16℃～22℃。
蚕豆是优质的绿肥作物，据四川省农业科学院试验，9月上旬播种，适当密植，生长47天可亩产鲜草860多公斤，生长到68天左右时，鲜草亩产量能达1500多公斤。
蚕豆采摘青荚及收获籽实后，茎多数仍保持一定青嫩，作为绿肥使用，对培肥改土、合理轮作换茬均有良好效果。据多点采样分析，新鲜蚕豆茎叶含氮0.59%、磷0.06%、钾0.43%。浙江省农业科学院研究结果表明，鲜荚采收后的新鲜秸秆用作绿肥翻压还田，一般鲜秸秆产量可达1700公斤/亩，后作单季晚稻减施化肥20%仍可保持较高稻谷产量。
蚕豆品种较多，分类方法不一。按籽实大小分，有大粒、中粒和小粒品种；按颜色分则有青粒、白粒、红粒品种；按照熟期类型分有早熟与迟熟两大类型。生产上应用的品种中，有地方农家品种，有育成的新品种，也有国外引进良种。
目前，国家农作物种质资源库中长期保存的绿肥用蚕豆种质有42份。其中，有一份为我省产的中熟湖南蚕豆，其花为紫色，大粒型，较抗旱耐寒，生育期为134天，百粒重为81克。
初审：吉 映
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
