“欢迎贵客到苗寨……把米酒桌上摆，把油茶端出来，木叶吹起来，把山歌唱起来，饭菜做得喷喷香呐，要让客人过得愉快里哪乖！”
冬日清晨，伴随着清脆的山歌声，一台旅游大巴搭载着30余名游客，沿着边南公路缓缓驶入城步苗族自治县丹口镇桃林村村寨。
作为青衣苗族支系聚居的原始古村落，桃林村寨苗文化底蕴浓厚。明代中期，村里苗族先民迁徙至此，筑寨栖居，世代繁衍，发展成拥有600多年历史的苗族古村落。现在600余人的村寨，95%是苗族，穿苗装、说苗语，沿袭着苗族古老的习俗，是中国“少数民族特色村寨”“中国传统村落”。
“哇，历史悠久。”“不虚此行！”跟随着导游的步伐，大家一边近距离感受古村落的魅力，一边不时发出感慨。
走走停停、说说笑笑间，便来到苗寨的最高处。这里有两棵树龄上千年的南方红豆杉，两人合抱还有空余。时至今日，它们依然枝繁叶茂，让大家深深赞叹。
鸡鸣犬吠，烟火升腾。刘德其夫妻正在自家的农家乐里忙得不亦乐乎。“中午预约了3桌客人，菜都准备好了，就等开炒了。”刘德其提高嗓门喊道。“客人是从上海过来的，我们准备的都是自己喂养的土鸡土鸭，蔬菜也是自家菜园子里现摘的，必须保证是好食材。”他的妻子补充道。
沿路走过去，相邻的五六户农家乐中，经营户们都在紧张有序地忙碌着。桃林村党支部副书记阳杰利不禁感慨起来：“桃林村苗族文化传承和保存较为完整，现存吊脚楼民宅59500平方米，还有多个戏台、凉亭、钟楼、牌坊。但是，在边南公路没通车之前，寨子很闭塞，出村只有一条毛路，还要翻山，出趟门要一天。”
桃林苗寨是城步县城前往南山牧场的必经之地，通路后经过这里的人越来越多，村子也渐渐有了名气。当地政府瞄准时机、当机立断，鼓励桃林村发展农家乐。第一批试点10户，可经过几番思想工作还是凑不齐10个“敢于吃螃蟹的人”，村干部便自己带头加入。
谁知，第一批试点的农家乐火了。尝到了甜头，其他村民纷纷主动加入。刘德其就是后面加入的其中一个。“我自己只有3万元，找亲戚借，去银行贷款，一共凑了20多万元的启动资金。”2014年，在广东务工多年的刘德其果断回家开起“苗寨农家乐”，如今早已还清外债，日子越过越有奔头。
“村里不仅有了近50家农家乐，还有多家高档民宿，并成立了演艺公司、旅游发展公司，发展乡村旅游经营主体47家。”阳杰利语气里满是欣慰，“为了更好地演绎和传承桃林村的传统文化，村里还成立了桃林文化中心，组织村民编排、表演苗族特色节目，将苗族真实的生活场景搬上舞台。”
桃林村以桃林闻名，每年2月中下旬，2万多株桃花争相开放，吸引数以万计游客前来观赏。作为前往南山牧场的必经之地，桃林赏花渐渐火热起来，随之衍生出水上乐园、苗族文化表演、农家乐、民宿等产业。桃林村从一个“养在深闺”的小山村，蝶变为年综合旅游收入达800多万元的旅游知名村。
时至傍晚，大巴车所搭载的一行人结束了在桃林村的美好行程。大家都不约而同地表示：“明年春天，桃花盛开之时，再约桃林！”
初审：田文娟
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
