在洞庭湖区，野生藕是“三珍一宝”中的“一宝”。野生藕有两种，一种是水藕，粗壮、嫩脆、味甜，适合红烧和凉拌；另外一种是湖藕，瘦长、粉甜、缠丝。随着湖泊的开发，有的湖泊变成了旅游景区，有的湖泊变成了养殖基地，野生藕基本销声匿迹。
2005年左右，洞庭湖区的村民们开始在水田种莲藕，起初其美味着实让食客唇齿留香，但随着莲藕品种老化，品质也随之降低，莲藕炒起来不清脆也不爽口，炖起来不粉也不香，出现了“藕无藕味”的情况。自此，食客们对藕从“垂青”变成“冷眼”。
2019年，洞庭湖区的莲藕开始滞销，价格一落千丈，出现了“以角票论斤两、用块票过担挑”的窘况。藕农们血本无归，纷纷改行，藕市渐渐失去活力。
南县华阁镇天然港村藕农朱青山种植莲藕已十多年，在洞庭湖区有“藕王”之称。朱青山认为要振兴藕产业，必须“腾笼换鸟”，种出口感与野生湖藕相近的品种。
为找到优良的莲藕品种，2020年朱青山跑遍了湖南和湖北的几十个种藕基地，并和一些专家探讨，最终在十多个莲藕品种中敲定了一个与野生湖藕品质十分接近的品种，朱青山将其称为“天然湖藕”，并种了300亩。
此莲藕2020年10月上市后，深受食客喜爱，畅销岳阳市和武汉市的莲藕市场，零售价从最初的每公斤4元飙升到16元，朱青山年创收120余万元。“朱青山种的莲藕集众多优点于一身，清炒嫩脆、香甜、爽口，炖熬粉甜、缠丝，回味无穷，这正是该品种大卖的原因。”武汉市一名市场管理员说。
朱青山成功的背后有许多经验，他重点介绍了三点：一是选择地势低、蓄水能力强、土壤肥沃的农田栽种；二是莲藕生长中后期要长期保持有20厘米的水位；三是多施有机肥，不施或少施化肥；三是防治荷叶枯萎病、蚜虫和斜纹夜蛾等病虫害。
初审、一校：余 杏
复审、二校：傅仁斌
终审、三校：袁万茂
