1956年2月6日，中南海勤政殿迎来了一群特殊的外国客人。他们既不是政要显贵，也不是巨商富贾，而是南斯拉夫青年足球队。当时，毛泽东主席亲自接见了足球队全体人员，并跟他们进行了亲切交谈。当看到这群足球健将们洋溢着的青春气息，毛泽东估计也回想起了自己年轻时在足球赛场上的“光辉岁月”。人们大多知道毛泽东喜欢游泳，但鲜为人知的是他还很喜欢足球。
19世纪60年代，随着洋务运动的兴起，留学欧美、日本的学生将足球等运动逐步引入中国。20世纪初，长沙也兴起了“留洋热”，求学海外的湖湘学子归来后，也把足球运动带回长沙。特别是1905年“废科举兴学堂”后，足球运动在长沙的新式学校中兴盛起来。翻看湖南一师的校志，1911年该校就已经有一支足球队，而毛泽东入校后不久就担任了球队的守门员。
青年毛泽东擅长守门，那时在长沙学界的足球圈可以说是“名声赫赫”。当年在长沙县立师范读书，后任教上海复旦大学的陈子展教授回忆：他当时也是学校的足球队队员，他们学校经常与湖南第一师范的足球队比赛，对于一师足球队守门员毛泽东的表现印象深刻。“身材魁梧的毛泽东，只要往门前一站，就给人一种一夫当关万夫莫开的气势。而且他守门时，头脑冷静，反应灵敏，在场上两眼总是盯着滚来滚去的足球……我们的射门总是被他‘没收’。比赛结束以后，队员们都竖起大拇指夸赞他，说他是‘运动健将级’守门员。”据湖南第一师范的校志记载，当时长沙校际足球联赛中，毛泽东守门甚至创下“不失一球”的纪录。
1917年4月1日，在《新青年》第三卷第二号上，毛泽东以“二十八画生”的笔名发表了《体育之研究》一文。这是毛泽东首次公开发表的文章。意在说明人的全面发展，离不开体育运动这一前提。结合他后来投身革命浪潮的经历来讲，正应和了“身体是革命的本钱”这句话的真谛。当然，足球之于毛泽东的影响，远不止于强身健体。
青年毛泽东在足球场上担任的是守门员，从这一角色的视角，让他能更清晰地观察比赛进程、更系统地思考全局变化。联想到他未来运筹帷幄、决胜千里的伟大军事家气度，从他在足球场上面对强大对手的进攻，指挥队员们积极防守站位、适时防御反击的从容身影中似乎就能看出端倪。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
