1972年9月，日本首相田中角荣访华，签署标志中日邦交正常化的《中日联合声明》后，中方决定把两只大熊猫赠送给日本，日本也掀起了“熊猫热”。
大熊猫抵达日本前，上野当地居民已经行动起来了。匆忙之中，没有熊猫雕塑，他们就把一个白熊雕塑涂成熊猫色。上野动物园花费4000万日元建造近300平方米的熊猫舍，夏天有空调，冬天有暖气。又根据北京动物园发来的电报，紧急推出“熊猫饲养计划”。借助中国和伦敦动物园的信息，动物园为熊猫准备了大米、玉米粉、大豆粉、牛奶、水果，还运来了大叶竹作为主食。但是“康康”和“兰兰”一点都不吃。动物园心急如焚，把全国各地与四川相近的竹子全部找来，最后发现，“康康”最喜欢吃栃木县大田原的竹子，而“兰兰”最喜欢的是苹果，还得是“富士”的。“康康”十分好动，喜欢攀爬，于是动物园在大熊猫的活动场所里装置了轮胎秋千供其玩耍。两只大熊猫渐渐地习惯了日本生活，开始和饲养员亲近起来。
为满足日本国民迫切见到熊猫的愿望，上野动物园决定在1972年11月5日向公众开放。为照顾“兰兰”的状态，园方决定把第二天的公众展示时间缩短至两小时。当天一大早，来看熊猫的人，从上野地铁站一直排到公园门口，足足排了2000米。有人从别的城市赶来，更有3000多人彻夜排队。这一天，一共有5.5万人来到上野，最后只有不到1.8万人见到了熊猫。第二年，上野动物园以920万参观人次打破了历史纪录。此后7年间，到访人数达到3200万人，相当于日本总人口的1/4。
经历几天惊心动魄后，1972年11月9日，园方宣布开设“闭馆日”，在游客最多的周末前后（周五和周一）让“康康”和“兰兰”充分休息。“熊猫热”逐渐渗透到方方面面，凡是跟熊猫沾边的饮食、玩具，都十分畅销。赴日后的3个月内，日本共卖出价值100亿日元与熊猫有关的商品。动物园的游客们排队数小时，只为看它们一眼。《樱桃小丸子》有一集《小丸子去参观熊猫》。剧中小丸子表示：“看熊猫是自己一生中唯一的心愿。”“人生在世，连熊猫都没有看过，会非常丢脸。”小丸子的奶奶也回忆说，熊猫第一次到日本时，老中青三代共同疯魔：“排队3小时，观看10秒钟。”有日本毒舌王之称的主持人有吉弘行，就曾提到每当心里不爽、想要被治愈的时候，他就会去动物园看熊猫。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
