长期以来，研究人员认为鸟类和昆虫是通过胸部肌肉控制翅膀展开和收起，但不确定这一过程究竟如何实现。近日，瑞士与韩国研究人员联合在《自然》杂志上发表论文称，他们通过研究甲虫的翅膀展开和收起机制，研制出一种新型扑翼微型飞行机器人，这种机器人可以自主展开和回收翅膀，无需外力帮忙。
新型扑翼飞行机器人。
研究人员表示，甲虫的后翅在收起时整齐地置于鞘翅下，飞行时再展开。以往研究大多关注其翅膀的折叠结构，忽略了这一过程是如何实现的。研究人员发现，甲虫是利用鞘翅和翅膀拍打的力量展开后翅，飞行结束时再利用鞘翅将后翅推回身体。受此启发，研究人员研制出一款重量仅18克的微型飞行机器人，个头仅有甲虫的两倍大，能够模拟甲虫的翅膀展开和收起方式。与以往的飞行机器人不同，研究人员为这款机器人安装了弹性肌腱，帮助机器人展开和回收翅膀。
这款扑翼微型飞行机器人能够飞入狭小空间，并在无法飞行时收起翅膀着陆，转为爬行状态；一旦发现合适的起飞点，再恢复飞行。研究人员称，这种新型微型机器人具有广泛的应用前景，如在狭小空间执行搜索救援任务等。由于翅膀拍打频率低，这种机器人较为安全，甚至可以作为儿童玩具。
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
