毛泽东住湘期间，还观看了湖南省花鼓剧团、湘剧团、京剧团演出的传统折子戏和一部分现代戏现场录像节目。演员们先集中，在外面招待所的大会议室里演出。这些演员“文革”前大都演过历史戏，演出几乎没有什么背景，只要用一般的道具。会议室后面放一台电视转播车，演员们一边演出，电视车用闭路天线现场直播到“九所”6号楼，只有6号楼的电视机才能收看。
因为这些传统戏当时是禁演的，所以演出时也很神秘。演员们集中起来后，不准回家，不准往外打电话，也不准议论情况。演出时专门有人值班守门，工作人员中只有副处长以上的干部才能进入现场。演出的节目很多，诸如《将相和》《辕门斩子》《霸王别姬》《断桥》《拦马》《毛国金打铁》《刘海戏金蟾》，同时也有现代戏，如《三里湾》《园丁之歌》等。
刚开始，每天晚上演出几场给毛主席看，后来汪东兴考虑到时间拖得太长，演员们很辛苦，改为每天白天和晚上由花鼓戏、湘剧、京剧轮流演出，边演边录像，再放录像给毛主席看。一天，毛主席在看湘剧《园丁之歌》时，高兴地鼓起掌来，站在身后的服务员曾彩谋说：“主席，这部片子正在批判，您老人家还鼓掌呀？”毛主席说：“为什么要批判？我看蛮好。”
《园丁之歌》是省湘剧团创作，1973年拍摄成戏剧片，曾到北京汇报演出。该剧主要反映了两名教师教书育人的两种不同方法，着重表现中年女教师俞英（左大玢饰）帮助青年男教师方觉（何绍春饰）正确对待教育革命，克服方法简单、粗暴的毛病，从而正确地认识到教师的责任，正确启发教育落后学生，使其转变，为无产阶级革命事业培养接班人。但“四人帮”出于政治目的，给《园丁之歌》定了三条罪状：一是否定无产阶级“文化大革命”；二是为反革命修正主义路线招魂；三是向无产阶级反攻倒算。并运用他们把持的舆论工具，署名“梁效”发表文章说“老师不是园丁，只有党才是园丁”，继而在全国组织大批判。
毛主席为《园丁之歌》鼓掌称好的情况很快传到江青的耳朵里，批判《园丁之歌》的气焰才一下子被湮灭了。1975年，邓小平同志主持中央工作，开始在全国范围内实施整顿。《人民日报》发表了文章，为《园丁之歌》正式平反，肯定它是一部好戏。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
