由于美国对日本实行石油禁运政策和经济制裁，导致日本在今后的战争中会出现石油短缺问题，日本决定发动对美国的战争，以夺取石油战略资源。日本方面认为偷袭珍珠港成功的话，可以为日军带来一年左右的战略优势。
1941年初，日本海军联合舰队司令长官山本五十六大将对南下太平洋进行了初步谋划。在一番周密调查之后，秘密集结于千岛群岛择捉岛的日本海军突击舰队，于11月26日清晨拔锚起航，取北航线，杀气腾腾直扑珍珠港。
日军战机轰炸珍珠港
1941年12月7日凌晨，从六艘航空母舰上起飞的第一攻击波183架飞机，穿云破雾，扑向珍珠港。7时53分，发回“虎、虎、虎”的信号，表示奇袭成功。此后，第二攻击波的168架飞机再次发动攻击。
日本海军的航空母舰舰载飞机和微型潜艇，突然袭击美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军在瓦胡岛上的飞机场。太平洋战争由此爆发。350余架日本飞机对珍珠港海军基地实施了两波攻击，投下穿甲炸弹，并向美国的战列舰和巡洋舰发射鱼雷。美军毫无防备，他们在爆炸的巨响中醒来，仓促进行自卫。整场先发制人的袭击在90分钟内结束，彼时，日本炸沉了四艘战列舰和两艘驱逐舰，炸毁188架飞机，受损的建筑、船只和飞机则更多。攻击中约有2400名美国人丧生，另有1250人受伤。日军方面仅仅阵亡200人左右。
次日，美国总统罗斯福发表了著名的“国耻”演讲，他随后签署了对日本帝国的正式宣战声明。
就其战略目的而言，对珍珠港的袭击从短期和中期的角度来看是一次辉煌的胜利。在此后的六个月中，美国海军在太平洋战场上无足轻重。日本占领了整个东南亚、太平洋西南部，它的势力一直扩张到印度洋。从长期的角度来看，袭击珍珠港对日本来说是一个彻底的灾难。这次袭击彻底地将美国和它雄厚的工业和服务经济卷入第二次世界大战，导致了轴心国在全世界的覆灭。
从军事史的角度来看，对珍珠港的袭击标志着航空母舰和潜艇，以及舰载机取代战列舰成为海军主力的转折点。航空母舰取代战列舰成为新的海战王牌，海军航空兵作为新的决定性力量登上海战舞台。
知识链接：海军航空兵
海军航空兵，是在海洋上空执行作战任务的海军的一个重要兵种。海军航空兵可以单独地或协同海军其他兵种及其他军兵种完成多种海上作战任务 。
海军航空兵通常由轰炸航空兵、歼击轰炸航空兵、歼击航空兵、强击航空兵 、侦察航空兵 、反潜航空兵部队和执行预警、电子对抗、空中加油、运输、救护等保障任务的部队组成。具有远程作战、高速机动和猛烈突击的能力，是海洋战区夺取和保持制空权的重要力量，海军的主要突击兵力之一，能对海战的进程和结局产生重大影响。
作者：苏晓
初审、一校：胡慧亭
复审、二校：孙世奇
终审、三校：陈光中
