1857年5月13日，英国微生物学家罗纳德·罗斯（后文简称罗斯）出生。1894年，时年37岁的罗斯作为医生供职于印度。当时疟疾正在全世界肆虐，每年造成超过300万人死亡。印度的情况尤为严重，医院里的病人超过三分之一是疟疾患者，每年印度直接或间接死于疟疾的人数超过100万人。
1880年11月6日，法国军医拉弗兰在疟疾患者的血液中发现了寄生虫，罗斯的研究从这里开始。开始，罗斯的研究并不顺利，他质疑拉弗兰的研究成果，甚至撰文批驳。1894年，罗斯在伦敦遇到了帕特里克·曼森（后文简称曼森）教授。
曼森曾为李鸿章治疗舌疾，推动在中国开办西医学校，为西医在中国的推广传播做出了重大贡献。曼森本人是热带医学的创建者，是世界闻名的寄生虫学专家。
曼森当面向罗斯展示了疟原虫变形、繁殖、侵蚀红细胞的过程。罗斯改变了看法，成为拉弗兰的忠实支持者。“可是———”曼森教授说，“这些魔鬼是怎样从个人传染给另一个人的，现在还是没搞清楚。”
曼森教授猜测，也许是蚊虫充当了传播症疾的媒介：“蚊子吸食患者的血并感染了疟疾，染病的蚊子死于有水的环境，健康人喝了受污染的水就会被感染”。
1895年，罗斯回到印度，开始验证蚊虫传播疟疾的假设。1897年，罗斯自己也患上了疟疾。患病后的罗斯来到了锡康德拉巴德，发现了一种特殊的蚊子———他称这种蚊子为dapple-wings（斑纹翼），也就是后来我们知道的疟蚊。罗斯发现这种蚊子在叮咬疟疾患者后，胃壁内出现了曼森教授向他展示过的疟原虫的特征。这一天是1897年8月20日，长期的艰苦努力终于获得了突破。
为了进一步验证，罗斯选用鸟类作为研究对象，因为鸟类能感染疟疾。1898年，罗斯用叮咬过病鸟的疟蚊感染了健康的麻雀，证实了疟蚊的确是疟原虫的终宿主。疟原虫首先在蚊子的胃内发育，进而移动至蚊子的唾液腺，并在叮咬下个目标时将寄生虫传播给新的对象。
疟疾传染的秘密终于被揭开了！兴奋中的罗斯将他的新发现写信告知了曼森教授和拉弗兰教授，曼森第一时间向医学界报告了这个令人激动的发现。
值得一提的是，罗斯不但是一位杰出的医学家，还是一个小说家，他曾撰写过多部小说，例如《海洋之子》《风暴之魂》等。此外，他还是诗人、编剧和画家。
在印度，罗斯有着极高的声誉，许多城镇以他的名字命名。1902年，诺贝尔奖评委会将第二次生理学或医学奖授予罗斯：“他关于疟疾的工作阐明了致疟生物进入机体的机制，为研究和成功战胜疟疾打下了基础”。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
