生姜，亦名鲜姜、火姜、肉姜，即姜之鲜用者，为姜科植物的代表性品种。
生姜入膳、入药及引作菜肴和中药炮制辅料的历史悠久，西汉时的马王堆一号汉墓出土文物中即见有姜，东汉时的药物学著作《神农本草经》中也记载有姜，两晋南北朝时的医药著作《名医别录》则正式列有生姜一药。
自古以来，生姜的应用甚为广泛，它不仅是老百姓生活中不可或缺的调味品与佐料，还被用到很多散寒解表、温胃止呕、化痰止咳和解毒、敷贴外用的名验方药中。用生姜捣汁或煮取汁液、用生姜加明矾炮制成姜半夏、用生姜汁炙竹茹等已成为药典规定；用生姜加葱白，或加红枣和红糖，或加紫苏叶防治单纯性风寒感冒，已成为妇孺皆晓的常用验方。
民间尚有“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开处方”谚语。副食品中还有开胃、养胃的糖盐姜、盐姜、糖姜、紫油姜等系列产品。经验认为，用生姜片贴敷肚脐或手臂前内侧的内关穴，可防止乘车船时头晕、恶心呕吐。现代研究证实：生姜中主含挥发油，油中含姜烯及多种姜辣素、姜酚、姜醇等成分，尚含天冬氨酸、谷氨酚、丝氨酸等多种氨基酸，具有解热镇痛、抗炎、免疫抑制、止呕、保护胃黏膜、镇静抗惊厥、抗氧化及耐缺氧、抗病源微生物，以及促进消化、保肝利胆等多种作用。
中医临床常将它用于外感风寒表证、胃寒呕吐、腹痛、泄泻、肺寒咳嗽、痰饮、喘咳，以及风寒湿邪痹阻经脉、寒凝血瘀所致的头痛、肢体疼痛、面部褐斑、斑秃、解药物和食物中毒，并用于西医所称的急性支气管炎、胃和十二指肠溃疡、急性细菌性痢疾、蛔虫性肠梗阻、急性睾丸炎、血吸虫病等。
生姜味辛辣而性温，大量内服生姜，可致口干、咽痛、肾脏损害及眼结膜炎；可使血压升高；还有散气、生热、使正气受损与少智的说法。体内热邪内盛所致发热、口渴、尿黄赤、便秘等实热证，以及虚火旺盛的人均应忌用；高血压患者不宜用；阴虚咳嗽、盗汗、表虚自汗、胃热呕吐者也应忌用；痔疮、痈疽疮疡者不可多食，尤不宜与酒同食。
将生姜用于养生，民间高手很有经验，谚语称：“一天三片姜，一生都健康”，且提出人在早晨时，口中含点姜尤为有益，可增强和加速血液循环，促进胃液分泌，唤醒沉睡后的食欲。脾胃虚寒、气血不足、食欲不振时，有人常以生姜3片、红枣3～5粒，略加煎煮后服食，以调和营卫，补而不滞，甜而不腻。
在烹调鸡、鱼、猪肉、羊肉、小龙虾等膳食时，人们常以生姜作为最佳佐料，既可保持食物的原汁原味，又可祛除异味，增强养胃健胃的功效，如大家熟知的“当归生姜羊肉汤”，既是冬令进补养生的妙方，也常给产后亏虚的女性食用。
再如应对突发的斑秃（即鬼剃头）症状，民间人士常以生姜切成厚片，直接擦拭斑秃处，不需几日即可重新长出头发；又如胃寒呕吐，人们可以生姜30g切成碎末，纳入洗净的猪肚内，用小火炖熟，分2次服食，可达温中止吐之功，如此等等，不胜枚举。
湖南中医药大学第一附属医院主任药师 刘绍贵
初审、一校：晏芬
复审、二校：刘新
终审、三校：蔡建文
