按节气定义的传统，春茶有“三前”一说，即分别在春分、清明及谷雨三个节气前后采制的茶。仅凭字面意思，你或许会认为“明前茶”就是清明前采摘、制作的茶。
其实不然，“明前茶”是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，主要的品类是绿茶及少量的红茶。我国产茶区域的分布，根据气候差异可分为：西南茶区——贵州、云南、四川等；华南茶区——广东、广西、福建、台湾等；江北茶区——河南、陕西、甘肃、山东等；江南茶区——浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等。
西南茶区和华南茶区的大部分区域地处中国南部，开春气温回升早，每年往往是在中国传统春节时就已经开始采茶，待到清明时，采摘茶叶已近两个月；而江北茶区往往是在清明时，大部分产茶区还没有真正开采。在江南茶区，早发品种往往在惊蛰和春分节气时开始萌芽，清明前就可采茶。由此而知，只有清明以前在江南茶区采摘制作的茶叶才可叫做“明前茶”。
经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，“明前茶”发芽数量多、芽密且壮、嫩度好、叶张厚。同时，“明前茶”中氨基酸的含量相对于“雨后茶”更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
