自1958年我国启动人工影响天气试验以来，人工影响天气技术不断发展、能力不断提升、作业手段日趋丰富，“空中水库”搬运到地面的梦想变成了现实，并在防灾减灾、生态文明建设和重大活动保障等领域发挥着重要作用。
云中水如何变成地上一滴雨？这需要具备3个基本条件：云中水汽丰富、凝结核充足、有气流上升运动。一般来说，积雨云、浓积云和雨层云容易产生降水，而晴天的积云和层积云不易产生降水。最有利于云滴增长为雨滴的，是冰水共存的混合云。
“化云为雨”是否有加速手段？随着科技发展，飞机、火箭、高炮、烟炉等装备搭配上不同的催化剂，让“化云为雨”在特定天气条件下成为可能。从专业术语出发，这样的技术和行为被称为人工影响天气。
现代人工影响天气的原理是基于自然云和降水的形成过程建立的，且通过大量室内实验、数值模拟试验和外场科学试验验证，具有坚实的科学基础。不过，人工影响天气作业是有前提条件的，首先要有云，且非所有的云都可以化成雨水。一般来说，当云的厚度超过两千米，缺乏冰晶却拥有丰富的水汽，且云体外面仍然有充足的水汽补给，就被认定具备增雨潜力。
云有冷暖之分，它们都是变成落地雨水的“潜力股”。只不过暖云被上升气流托举而飘浮在空中，其中的雨滴掉不下来；冷云“个头”瘦小，加之上升气流的阻力，也掉不下来。这时候，就需要人工来帮忙，把“潜力股”变成降落地面的水。其中，冷云催化是目前世界各国相对成熟和通用的技术。
通过向云中播撒碘化银成冰剂，产生大量的人工冰核，冰核转化成冰晶，冰晶吸附水汽，凝结碰并增长，当冰晶增长到一定程度就会降落，进入暖区融化成为雨滴，从而引发云层降水或增加降水强度。或者，向云中播撒干冰、液氮等致冷剂，在其周围形成-40℃的区域，即有自生冰晶，大量过冷水滴迅速冻结，引发冰晶效应。在冷云催化过程中，冰晶凝华释放潜热，使云体温度升高，促进上升气流的发展，进一步加强降雨。
在0℃以上的暖云中，云物理结构稳定，自然条件下的水滴大小均匀，缺乏大水滴, 不易产生降水。通过向云中播撒大小适当的盐粉等吸湿剂，可以改变云滴谱分布的均匀性，吸湿性凝结核在相对湿度接近100%的云雾环境中能增长成直径超过40微米的大滴，促进凝结碰并增长，生成雨滴增加降水。
也许有人会问：人工增雨会把上游、下游的雨“打跑”吗？实际上，这样的想法是多虑了。遇到大范围降水过程，云中所含的水汽是不断补充的，云系随上升气流的变化而不断更新。在每次降雨过程中，云中的水汽会保持在充足状态，人工增雨量相当于降水的一小部分。所以，人工影响天气作业对水汽通量的影响非常小。
初审：汪 杨
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
