“锁定”了合适的云，判断有适合进行人工影响天气的条件，接下来就要进行最关键的一步——如何“化云为雨”？这就需要用到催化剂了。
“人工影响天气作业中使用的催化剂就像‘卤水点豆腐’中的‘卤水’一样，能让云中的小水滴或者小冰晶通过不断碰并凝聚而迅速长大变重，等长到足够重，云再也托不住它们时，就能化成雨或雪降落到地面。”中国气象局人工影响天气中心首席专家周毓荃说。
人工影响天气作业的云分为冷云和暖云，暖云中太小的水滴会被上升气流托举而飘浮在空中掉不下来；冷云里有许多闪亮的冰晶和过冷水珠，但冰晶太少，加之上升气流的阻力，也掉不下来。这时候，就需要人工来帮忙，把“潜力股”变成降落地面的水。
我国人工增雨雪使用的催化剂通常分为三类：第一类是可以大量产生凝华核的碘化银等成核剂；第二类是可以使云中的水分形成大量冰晶的干冰、液态二氧化碳、液氮等制冷剂；第三类是可吸附云中水分变成较大水滴的盐粒、尿素等吸湿剂。周毓荃表示，选取适合的催化剂是人工影响天气的一个重要环节，因此要全面了解催化剂的性能，包括成核率、核化速度和核化条件及其机制，对于确定催化剂用量与播撒方式，估算催化后冰晶浓度以及预测催化效果等都十分重要。
碘化银是人工影响天气外场试验和业务作业中使用最广泛的催化剂。它有成冰阈温高且成核率高的优点，用量少。近几十年来，国内外科研人员利用云室和风洞开展室内实验，结合理论研究和数值模拟，研发了不同组成、不同发生方式的碘化银催化剂，并在人工影响天气外场试验研究和业务中广泛应用。
初审：汪 杨
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
