10月4日8时整，张吉怀高铁首趟试运行列车从怀化南站开出，往张家界西站方向疾驰而去，标志着张吉怀高铁进入运行试验阶段，正式开通运营进入倒计时。
广铁集团相关负责人介绍，运行试验阶段，主要进行运行图参数测试、故障模拟及应急演练，检验各系统在正常与非正常条件下运输组织的适应性，为正式开通运营提供技术依据，后续将按照运行图进行列车运行。
张吉怀高铁正线全长246.9公里，设计时速350公里，初期营运时速310公里。线路北起张家界市，经湘西土家族苗族自治州吉首市，南接怀化市，沿线共设张家界西、芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西、怀化南7座客运车站，其中张家界西站和怀化南站为既有车站。
张吉怀高铁在张家界西站与黔张常铁路接轨，在怀化南站与沪昆高铁、怀邵衡铁路接轨。线路开通后，对改善沿线交通出行条件、促进沿线旅游资源开发、助力沿线地区乡村振兴、实现湖南区域均衡布局等都具有重要意义。
初审：向莉莉
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
