基因是什么？有人说基因就是生命程序。生物的外形、生理功能，甚至正常生死都会受到基因的控制。既然基因类似于程序，那它能不能被外界干预甚至编辑呢？
基因被编辑的途径
基因作为生命程序，肯定是可以被编辑的。但是，基因编辑和电脑软件编辑的方式并不相同。
电脑程序是虚拟的，用代码编写。基因不是虚拟的，是可以观察到的现实物质。因此，基因编辑不是用虚拟代码编写，而是要通过类似手术的方式进行编排。
大自然是所有生命基因编辑的总设计师，大自然给生命编辑基因程序，主要有以下两种手法。
第一种手法是自然进化。通过亿万年的进化选择，大自然对各种生命的基因进行优化，给不同的生命以不同的基因程序。因控制生命的基因程序不同，所以你就看到马是马，牛是牛，人是人。
第二种手法是基因突变。狮子群里出现了纯白毛的狮子，就是控制狮子毛色的基因被突然改变了的原因。金鱼变成了鼓眼鱼，这是控制金鱼眼睛状态的基因突变的结果。
人的身体上，为什么会生出异样的肿块？有时是因为基因程序遇到外界不良的刺激之后，原本正常的基因程序被扰乱，发生了突变，从而不能再有效地控制人体组织的正常生长与凋亡，突变而成的错误基因程序，导致身体组织出现错误的生成方式，所以产生肿块。因此，就人体来说，不良刺激导致基因程序发生突变，是病变的潜因。
现在科技力量越来越强大，随着人类对基因程序的认识程度越来越高，科学家掌握了部分编辑基因程序的技术。
目前，除了大自然对基因程序有编辑能力，人类也拥有了这项技术：科学家尝试把牛奶的香味基因通过手术导入的方式，编辑到西红柿的基因程序里，好让西红柿结出有牛奶味的果实。科学家还把胡萝卜的黄色基因，编辑到大米的基因程序里，结果就有了黄金大米，大米含有大量的胡萝卜素，这就是转基因大米。
人类掌握的基因编辑技术，比大自然带来的基因进化与突变效率更高，甚至还可以在不同物种之间进行基因互换。人类掌握的基因编辑技术不是简单的进化，而是快速创造新物种的手段。
也可以说，人类所掌握的基因编辑技术，打破了自然的原有基因编辑规则。
基因兴奋剂潜入体育比赛
技术从来都是一把双刃剑，它可以加速人类文明进程，当然可能也会危害人类发展的安全。人类通过基因编辑技术受益的同时，这项技术正在给人类文明划出新的伤口：基因兴奋剂正悄然潜入体育比赛。
有种叫马钱子碱的结晶物质，有剧毒，但是微量的马钱子碱进入人体，可以兴奋中枢神经，增强人体肌肉的耐受力，让运动员得到更好的成绩。这类能提升人体运动能力的物质，通常被称为兴奋剂。
大多数兴奋剂对人体有巨大的毒害作用，并且严重违反体育公平的原则，因此体育比赛是反对使用兴奋剂的。
因为尿检技术相当严格，所以传统的口服或注射兴奋剂的做法，空间已经越来越小。基因兴奋剂却不走口服与注射的传统路径，像幽灵一样悄悄潜入体育比赛。
在一次冬奥会上，运动员门蒂兰塔夺得两金一银。组委会怀疑他使用了兴奋剂，但是经过各项检验，发现门蒂兰塔并没有使用任何兴奋剂，只是他的身体里有“红细胞多量基因”，控制他身体内的红细胞数量比普通运动员多20%以上。具有这种“红细胞多量基因”的不止门蒂兰塔一人，他家族的200多人身体里都含有这种基因。
科学家研究发现，该家族成员体内的一个与红细胞生成数量有关的遗传基因发生了突变，使体内能制造出比正常人多25%～50%的红细胞。这些多出的红细胞就能帮助肌肉获得更多的氧气，从而使门蒂兰塔在比赛中勇猛异常。
“更高、更快、更强”对门蒂兰塔来说，是基因自然编辑的结果，他没有违背体育比赛关于反兴奋剂的要求。
可是，科学家担心有的运动员会通过人工基因编辑技术，拥有有利于运动的身体新构造、新功能。比如把门蒂兰塔的“红细胞多量基因”移植给自己。
科学家的担心是有道理的，因为现代医学对人体进行基因编辑是可以做到的技术。这项技术在医院里叫作“基因治疗”。
如有的患者先天因某种基因缺陷导致了疾病，医生会应用基因工程技术将正常基因引入患者细胞内，以纠正致病基因的缺陷而根治该遗传病。纠正的途径既可以是原位修复有缺陷的基因，也可以将功能正常的基因转入细胞基因组的某一部位，以替代缺陷基因来发挥作用。对于病人来说，这种基因叫外源性基因，可帮助基因缺陷病人治愈疾病。
既然病人能通过外源性基因获得身体结构和生理功能的改变，那么普通运动员也可以通过外源性基因获得身体运动功能的提升。比如通过基因编辑，把门蒂兰塔的“红细胞多量基因”导入普通运动员的基因程序中，就可以让普通运动员拥有门蒂兰塔具有的那种“超能力”了。无疑，门蒂兰塔的基因对他自己来说是天然的，可是对其他运动员来说就是基因兴奋剂！
为了避免基因兴奋剂破坏体育公平原则，未来各届奥运会选手将面临新的反兴奋剂检测——基因兴奋剂检测。这说明科学家已经发现基因兴奋剂被暗中使用的踪迹了！
基因兴奋剂对文明的冲击隐忧
目前，还没有真正发现体育赛场上使用基因兴奋剂的个例。但是早在十多年之前，德国有位体育教练与一位药品经销商在信件来往过程中，就提到要弄一种基因兴奋剂。结果他获取基因兴奋剂的行动很快被人揭发，被审判入狱。
国际社会之所以要严控基因兴奋剂，是因为基因兴奋剂一旦管控不严，就会带来意想不到的公共危害。基因兴奋剂不仅会影响体育比赛的公平原则，还会给人类基本的繁衍发展带来麻烦。
当外源性基因被编入一个人的身体内时，它就有可能变成一只凶猛野兽一样很难被人体驯服，出现可怕的副作用。
比如前面提到的“红细胞多量基因”被导入正常人的身体之后，红细胞会不断增加，导致血液黏稠度增高，也可能很快会导致血栓、高血压及中风猝死等症状的发生。这是基因兴奋剂给个人带来的潜在健康危害。
另外，科学家发现，外源性基因被导入人的身体之后，原来的基因和外源性基因的功能是相互影响的，在外源性基因的影响下，人体原有基因可能会被诱发突变。当然，突变基因让人变成新物种的可能性很低，因为多数基因突变并不会创造新的物种，多数只是致病，或者是致命的后果。如果越来越多的人迷上了外源性基因对自己身体功能的改变，地球上不会出现新人类，反倒会有基因突变带来灭种的潜在危机。
基因兴奋剂看上去只与体育运动有关系，其实背后涉及的是人类的生存安全，事关重大，不可掉以轻心。如果基因兴奋剂失控，受到健康危害的不只是几位运动员，可能是非常庞大的人群。
作者：孙世杰
初审、一校：陈 晶
复审、二校：成自来
终审、三校：陈光中
