长期以来，人们一直认为海豚是人类忠实的朋友，因为海豚是一种高智商的哺乳动物，经常拯救海中的落水者。它们游到落水者的下方将人顶出水面，一群海豚排成半圆形护卫落水者至岸边。途中如遇到鲨鱼袭击，海豚就会群起而攻之，把鲨鱼击退。
海豚为何要救人？它们救人的动机是什么？为了揭开海豚救人之谜，已有不少学者全身心地投入到这项研究中。有些学者对海豚的大脑作了解剖分析，发现海豚大脑里的回纹又多又密，甚至超过了猿猴，因此他们认为海豚的大脑具有特殊的功能。此外，他们还发现海豚有着极其敏锐的听觉，在水中能接收超声波，能分辨出几千米以外木头漂浮的声音和鱼类游动的声音之间的区别。可是，这些发现仍不足以证明海豚对人有着“特殊好感”。因而，更多的学者认为海豚救人纯属巧合。
为了弄清海豚救人究竟是出于什么原因这一问题，美国波士顿水族馆专门成立了海豚行为研究室，并建造了两个篮球场那么大的海豚池。池中央是深水区，四边是浅水区，池中养了4０多头海豚。开始时研究人员在池中放进了５个塑胶制造的人体模型，这群海豚见到后立即玩兴大发，纷纷围绕着人体模型游戏，直到把模型推到池边为止。接着，研究人员又把海绵制的和木头制的人体模型放入池中，结果还是与前面一样。
海豚对别的动物是否也这样呢？于是研究人员又将６只海龟放入池内。只见海豚玩大海龟的劲头更足了，一头海豚快速蹿过来，用腹部去撞击一只海龟的躯体，把海龟撞了个“元宝大翻”。海龟还没有来得及恢复平衡，另一头海豚又游过来撞它，接二连三地轮番顶撞，直撞得海龟在池水中打圈子，甚至四脚朝天沉入池底。
当研究人员救出这几只被戏弄得十分可怜的海龟后，又往池中丢进几只彩色大皮球。不用人教，海豚就玩起了皮球。它们用嘴顶着皮球在水面上玩直立游戏。培训人员稍加指导，不久这群海豚就变成了这个水族馆内出色的“杂技演员”。
经过长期观察，水族馆的专家们认为：海豚天性好动，善于模仿，最喜爱的就是在水中嬉戏，因此，所有碰上的东西都成了它们的玩具。但有争议的问题仍旧存在：海豚为什么会把人推向岸边，而不是将人当作玩具那样一直在水中戏弄呢？研究人员认为，这与海豚的习性有关——海豚喜欢在深水和浅水中来回巡游。如果人在深水区落水，正好碰上一群向浅水区游去的海豚时，它们就会顺水推舟把人半推半玩地弄到浅水区，或把落水者推到岸边。试验池中的海豚把人体模型从池中央的深水区送往浅水区的池边，就说明了这一问题。海龟由于太重，又拼命挣扎，其结果只有沉入池底，而不像模型那样被送往池边。
那么，海豚为什么会护住落水者不使其受鲨鱼的伤害呢？专家们认为，由于鲨鱼的“雷达”嗅觉特别灵敏，如果落水者正好落在鲨鱼出没的水域，人体散发的气味很快就会吸引鲨鱼前来。假如此时一群海豚正好在嬉戏落水者，那么海豚就会认为鲨鱼是来抢夺它们的“玩具”而与之格斗。海豚与鲨鱼是天生的死敌，虽然鲨鱼是海洋中的霸王，但它一般是单独行动，而海豚则是成群结队的，结果自然是鲨鱼被赶跑了。
作者：吕丽虹
初审、一校：胡慧亭
复审、二校：成自来
终审、三校：陈光中
