我们知道，空气是有温度的。空气为什么会有温度呢？原来，空气中储存了大量的热能。奇怪，空气中有大量的热能，咋不觉得发烫呢？噢，这个问题可这样解释：因为空气的体积相当巨大，热能虽然大量存在其中，但抵不住空气巨大体积的稀释，所以分布在单位体积空气内的热能就不多了。
虽然单位体积空气内的热能含量不多，但是科学家发现，如果能把空气中的热能一点点提取收集起来，积少成多，就会热到让人觉得发烫的地步。这就好比从矿石中提炼黄金，不断地从含金量不高的矿石里提炼，稀有的黄金也可以积少成多，由克达到吨的量。
用什么办法将空气中的分散热能提取并累积起来，成为生活或工业生产可以使用的热能呢？经过科学家的不懈努力，从空气中提取热能的机器终于被发明出来。这种机器称为空气热泵机。
空气热泵机的核心构件是压缩机。压缩机将吞进去的含有低量热能的空气压缩，让空气体积变小，低量的热能相对空气变小的体积来说，就变成了高量热能，这样空气经过压缩后就会温度升高，变得发烫起来。用发烫的空气给水加热，就能把空气中的热量传递给水，于是水的温度就升高了，冷水变成了热水。一台空气热泵机不断压缩空气，不断将空气中的热能提取出来传递给水，能将水温加热到70℃。水具有了这么高的温度，就有了洗澡、供暖等生活使用价值，当然其用于工业生产的价值也会产生。
用空气热泵机能将水加热到可以用于供暖的温度，这样就不用烧煤供暖了，这得减少多少燃煤少排放多少废气呀！是的，用空气热泵机供暖，家家户户温暖如春，因为不烧煤，所以空气质量不受影响，因此空气热泵机又被视为去除雾霾天气的“神器”。如果传统的燃煤供暖系统被空气热泵机代替，那么拥有天蓝蓝水清清的优美环境不再是难以实现的梦想。
空气热泵机将空气压缩，提取了空气里的热量之后，又会把空气“放走”，这时候被放走的空气因为丢失了许多热量，所以温度会明显降低，就变成了冷空气。冷空气能降温，因此空气热泵机在制热的同时可以制冷，可以实现一机两用的目的。
制热制冷同时需求的状况还是很多的。比如夏天，洗浴热水是随时需要的，房间制冷也是随时需要的。此时，空气热泵机一方面可以给洗浴提供热水，又可给房间提供冷空气降温，一机两用的用途就实现了。空气热泵机本身不生产热能，只是将空气里的热能从此处搬运至彼处，所以空气热泵机又被称为大自然能量的搬运工！
现在，许多家庭都安装了空调。并且大多空调都是冬夏两用空调，就是夏天制冷冬天制热。这种两用空调就应该是一台小空气热泵机了：它夏天制冷的时候，室内机吐冷气，室外机吐热气；冬天制热的时候，室内机吐热气，室外机吐冷气。这两个过程恰好相反。呵呵，大自然能量的搬运工，也许就在你身边呐。赶紧查看下，你自己家的空调是不是空调热泵机吧！
空气热泵机原理示意图
作者：丁豪
初审、一校：胡慧亭
复审、二校：成自来
终审、三校：陈光中
