马棘俗称河北木蓝，是豆科木要蓝属小灌木植物，我国长江流域及以南常见于海拔100～1300米的山坡缘及灌木丛中。
马棘可一次播种利用多年，适合作先锋植物种植，具有固氮、水土保持、生物植被和植物围栏等多重作用，可用于南方新增耕地改良利用。近年来，马棘作为边坡复绿灌木，应用较广。为保证种子供应，浙江省已实现人工大田繁种。
马棘春播一般气温稳定在15℃时即可播种。不同地区因气候差异播种时间略有不同。在湖南省栽培，4月底5月初始花，一直开到8月底，无限花序，6月初前开的花，大多不能正常结实，或结实后脱落。8～9月结荚，11月下旬种子成熟。马棘每年只需在3月初防除草害即可。同时，马棘抗旱性较强、耐渍性差，雨季需清沟排渍。
马棘的生长期长、生命力旺盛，从3月底萌叶开始至霜降前可多茬收割，割青后很快就能萌发大量嫩枝叶，在夏秋旺盛生长期可收割储备作为冬季用饲料。
马棘的粗蛋白与粗纤维之比值大于1，作饲料适口性较好；蛋白质和粗纤维两项指标都达典型蛋白质饲料的要求（典型蛋白质饲料要求蛋白质含量高于20%、粗纤维含量低于18%），其粗蛋白、粗脂肪及微量元素（铜、锌、硒）含量与主要饲料作物紫花苜蓿接近，但钙、磷含量比紫花苜蓿分别高2.2倍和1.6倍；富含多种氨基酸，特别是动物生长必需的氨基酸含量高，总氨基酸含量和必需氨基酸含量均高于新疆大叶苜蓿，其中总氨基酸含量比新疆大叶苜蓿高39.43%。因此，马棘是牛、羊等食草性动物及鸡、鸭等杂食性动物补充蛋白质、维生素、矿物质及微量元素的优质青饲料。
初审：吉 映
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
