经常有肉牛养殖户问笔者一些有关犊牛的问题，例如，犊牛怎么养长得快？为什么犊牛经常腹泻？为什么犊牛总有呼吸道疾病……在这里，笔者想说一个养殖户们可能会忽略的问题，那就是牛初乳。牛初乳是牛妈妈给刚出生牛宝宝的第一件重要礼物。一般而言，牛初乳是指母牛分娩后3～5天分泌的乳汁，之后分泌的乳汁为常乳。初乳中的蛋白质、钙、维生素A、维生素E的含量分别为常乳中相应含量的5倍、2倍、2.5～9倍、2～6倍。
接下来，笔者简单地介绍一下这些成分的生理作用。
蛋白质中含有丰富的免疫物质，母源抗体不能通过牛的胎盘，新生犊牛只能依靠初乳中的免疫物质来获得自身的免疫能力。刚出生的犊牛在几个小时内，肠道内可以完全吸收免疫球蛋白，将其作为自身的免疫物质。过了24小时后，肠道将出现封闭现象，犊牛很难再通过初乳获得。因此，在犊牛出生后1小时左右就必须让它获得充足的初乳，这是增强犊牛免疫力，减少发病率的关键时刻。
初乳中所含的钙可以促进犊牛肠道的蠕动，有利于犊牛胎粪的排除，犊牛初乳吃得越多，胎粪排得越快，这样可以促进犊牛的采食欲望。
维生素A有利于犊牛整个粘膜系统的发育，尤其是呼吸道和消化道粘膜，使粘膜上皮变得更加致密完整，有利于抵抗病原微生物和毒素的侵害。维生素E则可以增强细胞膜的完整性和抗氧化性，有利于机体的抵抗力。
初乳对犊牛的健康发育有重要的作用。因此，新生犊牛必须在出生后1～2个小时内采食足量的初乳，然后在24小时内不断增加饲喂的次数，保障犊牛获得充足抗体。
初审、一校：于 钊
复审、二校：傅仁斌
终审、三校：郭有余
