人工受精技术可以充分发挥种公牛的使用效率，减少种公牛的饲养数量，同时也能有效地控制繁殖疾病的传播。肉牛养殖户要掌握母牛的发情规律并确定配种的最佳时机，以便通知人工授精技术人员，充分提高技术人员的工作效率。
母牛发情时一般具有以下特征：
①母牛发情时总是喜欢发出哞哞的叫声。在牛等待饲喂时很多牛会发出类似的叫声，但是在采食过程中或结束后，仍然有一些牛会发出哞哞的叫声，则可能是发情。
②母牛发情时其采食量逐渐下降。
③母牛发情时其站立时间会增加，运动量会增加。在圈舍饲养时会发现发情母牛总是比别的牛站立时间长。在有运动场或放牧时，发情母牛的运动量会增加。
④发情母牛的外阴部肿胀，其外阴部的皱纹因肿胀而变得不明显。
⑤在有运动场条件的牧场或放牧环境下，爬跨是发情最有代表性的特征，我们可以确定接受别的牛爬跨的母牛一定是发情。
⑥当母牛在静卧或长时间静卧刚站起来时，会有一些母牛从外阴部流出透明的粘液，据此我们可以确定母牛发情。这对于长期处于圈舍拴养的母牛而言，非常有代表性。
作为有运动场条件或放牧的情况下，直接观察母牛是否接受爬跨即可确定是否发情。但是，对于圈舍拴养的母牛，就没有条件观察母牛的爬跨行为。所以，通过听母牛的叫声，结合观察外阴部的肿胀情况，来初步确定母牛是否处于发情状态。
对于有运动场条件或放牧的情况，需要勤观察，只要一发现母牛出现接受爬跨行为，便可以估计出最佳配种时机。比如，早上发现可以下午至傍晚配种；如果下午至晚上发现，第二天一大早便可以配种；如果中午发现，那么晚上和第二天大清早各配种一次。对于圈舍拴养的母牛，那么观察母牛的粘液就非常有意义了。如果发现母牛的粘液透明粘稠，可以用手反复拉丝粘液，有10次以上拉丝不断，即表明该母牛可以配种。
因此，母牛粘液的状态对于确定拴养母牛的配种时机有重要的参考意义。
作者：湖南农业大学动科院 龚龑
初审、一校：于 钊
复审、二校：傅仁斌
终审、三校：郭有余
