眼下，正值辣椒采摘时节。在临澧县修梅镇观音洞村焕炬种植专业合作社，一串串红绿交错、色泽饱满的“鸡山小灯笼”辣椒挂满枝头，该合作社负责人林武一边组织工人采摘、分拣、包装，一边接听客户电话，忙得不可开交。
“鸡山小灯笼”辣椒原名“鸡山大红袍”，个大、色红、肉厚， 味道甜而不辣，是当地特有辣椒品种，清朝时期曾被列为皇室贡品。二十世纪六七十年代，当地几乎家家户户都种“鸡山大红袍”辣椒，是村民们的主要收入来源。然而，二十世纪九十年代末，由于不科学的留种方式和杂交品种的普及，“鸡山大红袍”辣椒逐渐退化，淡出人们的视野。
今年56 岁的林武，是观音洞村人，曾长期在外创业打拼。“从小我就知道，‘鸡山大红袍’ 辣椒的名气很大，每到上市期就被抢购一空。”林武说，他读书的钱都是父母种“鸡山大红袍”赚来的，所以对这一辣椒品种有着特殊感情。
“我一定要复兴‘鸡山大红袍’ 辣椒，把它做成强村富民的大产业。” 2016 年，林武返乡创业，成立了临澧县焕炬种植专业合作社。
在当地村民家中找到一些“鸡山大红袍”的老种子后，林武挑选试验田，聘请当地经验丰富的村民，开始育苗、栽培、采摘……年复一年，他不断地优化“鸡山大红袍”辣椒种子基因，并注册“鸡山小灯笼辣椒”“赵家巷辣椒”商标。
“2019 年7 月，连续降雨导致快要成熟的辣椒全部烂在地里，一年的辛劳都打了水漂。” 回忆起创业之初的艰辛，林武十分感慨，幸亏当时临澧县科技局和省、市农科院及时伸出援助之手，坚定了他继续干下去的信心。
常德市农科院得知他的情况后，成立专门团队，并在海南开辟“鸡山小灯笼”辣椒种子选育基地，完成了“鸡山小灯笼” 辣椒种群的提纯复壮试验。在省农科院的指导下，林武自配有机菌肥，布线安装滴灌设施， 实施水肥一体化管理，进一步提升了辣椒品质。
如今，在科研团队的帮助下，林武种植的“鸡山小灯笼” 辣椒已初步具备原本“鸡山大红袍”辣椒的外观和口感，种植面积也扩大至30 多亩，其产品深受消费者和餐饮企业的青睐。
“今年是个丰收年，种出来的辣椒微辣鲜香、皮肉不分离， 品相、品质也更好了。”林武随手摘下一把辣椒，笑容立刻在脸上漾开。据他预计，今年“鸡山小灯笼”辣椒基地可亩产青椒2500 公斤或红椒1500 公斤，平均售价每公斤可达20 元左右。
初审：田文娟
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
