所有的油料作物里，花生可能是最受欢迎的食物。安化是湖南历史上著名的花生产区，现在普遍种植的安化小籽花生红皮嫩肉，质地细腻，食味甜美。安化有名的小吃——安化擂茶里，就少不了当地的小籽花生。2019年，安化小籽花生获国家地理标志农产品认证。
湖南产量最高、最稳定的花生产地
明朝末年，花生从福建登陆，凭借着顽强的生命力，很快就在中国大部分省份扎下根来。湖南的花生，很可能从广东引入，一个重要的证据是，《新宁县志》把花生称作“地豆”，和广东一样。
资料记载，花生在乾隆年间才进入安化。安化不仅适合茶叶生长，也是花生的乐土。安化县乐安镇一带属于高山丘陵，土壤为疏松黄壤，极适合花生生长。花生在此落地后，安化很快成为湖南花生主产区。新中国成立后，安化一度是湖南产量最高、最稳定的花生产地。
安化小籽花生并不是当地唯一的本地品种，而是经历过残酷的竞争才脱颖而出的。本地的花生品种有小籽、中籽、竹根花生、吊花生等。1954年以前，珍珠豆形的小籽花生占据绝对优势，在1965年，全县全部推广小籽花生。但是20世纪70年代中后期开始，安化推广芙蓉花生，然后又引进各种品种进行实验。经过多年的选择、试验，农民最终选择了品质独特、味道更好的小籽花生。
近几年，安化县花生呈逐年稳步上升趋势，2022年，完成花生播种面积8.43万亩，实现产量0.94万吨，其中，以乐安镇为主产区的安化小籽花生发展势头特别迅猛，全镇种植面积常年稳定在2.7万亩，年产量400万公斤，年产值近两亿元，远销广东、深圳、上海、北京等12个省市。
自觉退出油料市场竞争
花生最初进入湖南时，人们从来没有把它当做油料作物栽培。高蛋白、低脂肪的安化小籽花生，天生就缺乏作为油料作物竞争的优势。意料之外的是，低脂肪会在多年之后成为它难以被取代的优势。
“安化小籽花生产量低，含油量低。3公斤带皮花生才能够榨1公斤油，河南山东的花生2公斤带皮花生就能榨1公斤油。”安化县乐安镇的夏勇彬2016年回乡创业，创办蚩尤故里种植生态农场（现为蚩尤故里生态农业有限责任公司）种植小籽花生。七年时间，夏勇彬变成半个花生专家，该公司花生种植面积也从最初的30亩，扩展到现在的1200亩。
在夏勇彬看来，安化小籽花生的优点是口感好，营养价值高。他的花生只是经过采摘、精选、然后打包，几乎不做任何加工，却有一批忠实的拥趸。“如果进行炒制或者其他的深加工，甚至有可能影响目前的客户。”因此，安化小籽花生一般都是经过采摘、精选后直接销售，最好的食用方式是生吃。
“安化小籽花生出油率低，品质非常好。”夏勇彬说，品质其实并不是榨油与否的关键，关键在于市场。“现在我们的带壳生花生在市场上卖到每公斤40多块钱，3公斤出1公斤花生油，那1公斤花生油的成本就接近120块钱。这个价位的花生油，估计很少有消费者能够接受。”高昂的成本，几乎让安化小籽花生自觉退出油脂市场的竞争。
未来安化小籽花生有没有可能再在油脂市场竞争？夏勇彬认为，这种可能性比较大。经过改良和提纯复壮，安化小籽花生亩产量已由2016年的90公斤提升到现在的250公斤。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
