又到了一年红糖熬制时节。走进祁阳市大忠桥镇新马江村，当地村民正沉浸在熬制红糖的“甜蜜忙碌”中。近年来，大忠桥镇依托当地独特的土壤和水资源优势，发展糖蔗种植产业。经过改良后的甘蔗品种，亩产可达6000公斤，能熬制500公斤左右的红糖，同时加工后产生的甘蔗水还可酿制甘蔗酒，甘蔗每亩毛收入在1.3万元以上。
在新马江村的甘蔗地里，种植户邓瑶玲正忙着将糖蔗砍劈、披叶、削根。不一会儿，一捆捆糖蔗就被整齐地码放在田间，这些糖蔗也将被送到附近的加工坊熬制红糖。
2017年，在外务工多年的邓瑶玲返乡，通过在村里流转租用60多亩土地，专门种植甘蔗用于制作红糖。大忠桥镇地处湘江上游，砂质土壤适宜种植甘蔗。相比其他农作物，糖蔗投入少收益大，种植周期短，当年销售即可回本。
成片的糖蔗不仅是当地居民脱贫致富的好产业，按照传统手工制作的红糖更是芳香四溢，深受消费者喜爱。在红糖作坊里，制糖师傅严格采用古法制作技艺制作红糖，将机器压榨出的新鲜蔗汁经过沉淀后，放入大铁锅里熬制。制糖季节性极强，制糖师傅“左右开弓”，搅拌、去沫、烧开、搅沙、冷却，每个制糖工序都一丝不苟，手工熬制红糖已经成为当地一大特色。
随着年关临近，色泽亮丽、造型小巧、包装多样化的古法红糖，更是迎合了消费者过年需求，呈现出产销两旺的良好态势。越来越多的村民纷纷熬制传统手工红糖，让这门老手艺焕发全新活力。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
