一株小小的莲花变成了令人垂涎欲滴的荷全席，一颗小小的莲子变成了贫困户脱贫的“致富果”，一片小小的荷田变成了推动湘莲产业发展的“根据地”，这些变化都与沈容有关。沈容是一位种莲的新农人，也是岳阳莲源种植专业合作社理事长。
沈容与莲结缘仿佛是冥冥之中的事情，早在2000多年前《越绝书》对湘莲的记载如是说“沈沈如芙蓉，始生于湘。”从小生活在荷塘边的沈容对莲也有着特殊的情怀，撑船、抓鱼、采莲蓬、挖湖藕都是沈容儿时的拿手好戏。
岳阳是野生荷花之乡，当地种莲历史悠久。沈容的故乡君山区所产的莲子粒大饱满，深受消费者喜爱。但是，在外工作的沈容偶然回乡时发现，家乡青青连片的荷田不见了，田里都长满杂草。了解后才知道，一方面是莲的种苗差、种植技术落后等原因造成莲子产量低，很多人改种其他经济价值更高的农作物了；另一方面是农产品的市场行情波动大，莲子的销路不畅通，农户不敢大规模种植。
2017年，经过慎重考虑后，沈容决定放弃上市公司的优渥待遇，返乡种莲。“做就要做到最好！”成为职业农民的沈容整天泡在“土专家”堆里学习，湖南农业大学、湖南省农科院等也是她常去“取经”的地方。每天，她不是在田里，就是在向专家请教的路上。功夫不负有心人，短短几年，沈容创建了自己的湘莲品牌——禧湘莲，岳阳莲源种植专业合作社也发展成了集莲子科研、种植、加工、销售、莲文化传播于一体的现代化科技型合作社。
为发展好禧湘莲品牌，也为带动乡亲们致富，沈容在君山区大力推动湘莲种植，推动了湘莲产业发展。自创业以来，沈容经常为乡亲们提供优质湘莲种苗，进行专业的莲子种植技术培训，带领一批村民走上了致富路。“容妹子为我提供了湘莲种苗、技术、化肥，加上套养龙虾，今年估计可增加2万元收入。”金盆村的脱贫老人金志龙满怀着希望地向记者介绍道。
今年，合作社为金盆村的村民免费分发了3万株莲藕种苗和复合肥，并签订了保价收购协议。优质的种苗、科学管理加上销售无忧，村民们种植的莲子每亩可收入3600元左右。为使效益最大化，沈容还带领他们发展莲鱼立体套养模式，通过养鱼每亩还能增加1500元收入。“十里荷廊”在风中摇曳生姿，依托湘莲产业，金盆村已从以前的省级贫困村变成了远近闻名的富裕村。君山区湘莲产业稳步发展后，沈容又把目光放到了全省。
她深知要发展湘莲产业，需要集全省莲农之力。为此，她常穿梭在岳阳平江、怀化靖州、娄底新化等种莲大区，为当地老百姓送去致富“真经”。如今，沈容的家庭农场和合作社已带动省内6个市（州）建档立卡贫困户425人脱贫致富，间接带动2000余人发展湘莲产业，每年提供季节性临时就业岗位上千人次。
在泥土里耕耘梦想，在沃野上书写诗篇，沈容用实际行动让昔日低迷的湘莲产业重新焕发出生机与活力。
初审：向莉莉
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
