《晋书》中并没有明确记载周处的出生年代，后世学者根据陆机所撰写的《晋平西将军周处碑》中提到的一些重要时间节点和历史事件，推断周处可能出生在公元236年至公元240年之间。其父为吴国鄱阳郡太守，病故于公元239年左右。
《晋书》中称“（周）处少孤，未弱冠，膂力绝人”。《晋书》记载周处之所以“为人所恶”的原因是：“好驰骋田猎，不修细行，纵情肆欲，州曲患之。”而真正导致周处不受待见的原因，其实隐藏在“纵情肆欲，州曲患之”之中。公元252年，孙权在病逝之前，以行政法令的方式明确了东吴世家大族长期以来的“世袭领兵制”，由此，各级将领麾下的军队正式成为任其奴役驱使的“部曲”。尽管成为世家大族的“部曲”可以免除缴纳给国家的赋税，但是他们全年可自由支配的收入，还是要受到上级将领支出和经营状况的影响。只是周处的父亲周鲂本就门第不高，所依附的政治靠山也在公元257年因全怿于淮南前线叛降曹魏而倒台。政治上前途渺茫、经济上又不断因周处本人的“纵情肆欲”而不断失血，周氏的族人及部曲自然对其心存怨望。
按照《晋书》中说法，周处本人对于下属的这种不满是有所感知的，并为此特意找了“部曲”中德高望重的“父老”谈心。而后，周处得知自己与“南山白额猛兽，长桥下蛟”并称为“三害”后，并没有恼羞成怒，反而在给出“若此为患，吾能除之”的承诺后，亲自组织了对周边恶兽的围猎，最终除掉了“恶蛟”平安归来。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
