邓小平最喜欢观看的运动项目是哪项？他给出的答案是足球。“我生平最喜欢看足球，看了几十年了。”
邓小平同志在青少年时期就爱上了足球这项运动。1924年，第八届奥运会在法国巴黎举行，为了观看足球比赛，邓小平同志不惜拿出生活费来购买球票，甚至还将自己的外套当了五法郎，购买了一张最便宜的足球决赛门票。他后来回忆说：“五个法郎是一天的饭钱，而且看球时坐的位置又最高，连球都看不清楚。”直到晚年，他还清楚地记得那次比赛的冠军是乌拉圭。
20世纪50年代，邓小平同志调入中央工作后，更是成为足球场的常客。他只要有空几乎是有球必看，连北京先农坛体育场青少年娃娃队的比赛也去看。后来，他还成了足球赛电视转播的忠实观众。有一次，邓小平同志因腿骨骨折住院，正逢一场精彩的足球赛，他便躺在病床上兴致勃勃地看完了比赛的实况转播，完全忘记了骨折的疼痛。
邓小平同志的政治生涯曾“三落三起”。1976年“天安门事件”后不久，他第三次被打倒，但他并未消极沉沦，历史也又一次赋予机会。1977年7月17日，党的十届三中全会通过了《关于恢复邓小平同志职务的决议》。值得回味的是，邓小平同志将自己第三次复出公开亮相的地点，选择在观看足球赛的主席台。
1977年7月30日晚，北京国际足球友好邀请赛的闭幕式在北京工人体育场举行。闭幕式前是香港足球队同中国青年足球队的决赛。球赛开始前，广播播报“出席这次比赛的首长有邓小平”，现场的八万多名观众闻声都站了起来，纷纷将目光投向主席台方向。突然主席台掌声骤起，只见邓小平同志在主席台微笑着向现场观众挥手致意，体育场顿时成了一片欢乐的海洋。人们呼喊着、跳跃着，有人兴奋地把遮阳帽抛向空中，还有人激动得泪流满面。历史已然证明，邓小平同志的这次“复出”，不单是他个人的“复出”，更是一个国家的“复出”。在他身后，一个冲破迷雾的崭新中国正在觉醒升腾。
退休后，邓小平同志有更多的闲暇观看足球比赛了。比如1990年的第十三届足球世界杯的比赛，总共52场，他连直播带录像，看了50场。他身边工作人员就回忆：“白天能看的比赛他就看，晚上看不了的比赛，他让我给他录下来。而且录下来以后，还不让我告诉他结果。”邓小平同志懂得，提前晓得比赛结果，观赛体验是很差的。早些年，邓小平同志有一次去看国家一队和二队比赛，当时两队都不想输球，双方就私下商量干脆打平。那天，邓小平同志越看越不对劲，没看完就走了。后来，邓小平同志把体委领导找去批评了一顿，“你们怎么讲好了结果再打？这种假球以后绝对要不得！”
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
