1950年6月，朝鲜战争爆发，时任贵州省人民政府主席兼贵州军区司令员的杨勇写报告给刘、邓、贺首长和中央军委，要求到朝鲜抗击美国侵略者。由于诸多原因，他的报告没有得到批准。
1953年4月，杨勇终于有机会参加抗美援朝战争，先后任志愿军第二十兵团司令员、志愿军第三副司令员兼参谋长、志愿军司令员等职务。杨勇到朝鲜时，朝鲜停战谈判的各项议程全部达成了协议，剩下的就是重新划定军事分界线和拟定停战协定的细则。志愿军司令员彭德怀也从北京回到朝鲜，准备参加签字仪式。杨勇自己也以为，“白来一趟了，没有能和美国佬过过招！”没想到节外生枝，南朝鲜李承晚狂言：反对任何妥协，要单独打下去。他指使武力劫走2.7万中朝被俘人员，补充到南朝鲜军中。
这样，进行两年的板门店谈判停战协定难以签订。杨勇对政委王平说：“为什么美国主子要和，而李承晚还要继续打？他有什么本事继续打下去？是他自己单独打？还是另有目的？恐怕还是有美国在背后支持。”
毛泽东指示：朝鲜战场作战，要“零敲牛皮糖”。因此，许多次战斗都是去个班、排，顶多不过一个连，占个有利地形，捉上一两个俘虏。杨勇决心上3个军，后来在杨得志的支持下增加到5个军。
一开始，好多人都不理解，说朝鲜这种情况行吗？没把握。有人说：你初来乍到，这么个组织法，搞三个集团军。有些人干脆反对，说杨勇想出风头。就连以大胆著称的第三兵团司令员许世友都说：根据解放战争的经验，歼敌一万，自损三千，我们一定要慎重。
这时，彭德怀回到朝鲜前线，他赞成杨勇的看法，认为如果不在军事上给予李承晚集团惩罚性痛击，不仅会拖延朝鲜停战，而且会影响朝鲜半岛的战后和平。彭德怀致电毛泽东，建议给南朝鲜军以严重打击，再歼敌1.5万人。第二天，毛泽东回电同意，表示停战签字必须推迟，再歼灭南朝鲜军万余人极为必要。
反击战前，志愿军总部考虑到其他兵团暂时没有更大的任务，便指定许世友、杜义德、李天佑等我军著名将领到第二十兵团参观助战。
1953年7月13日深夜10点，杨勇一声令下，志愿军炮兵1000门大炮齐射。炮火刚刚延伸，二十兵团3个突击集团在友邻配合下，向南朝鲜军4个师25公里的防御正面开始突击。一小时后，敌人的前沿阵地全面突破。家喻户晓的“奇袭白虎团”的故事就发生在这次战役中。这时，敌人吃惊地了解到指挥这场战役的，是年仅40岁却身经百战的新任二十兵团司令员杨勇；还发现杨勇指挥过的装备现代化的第16军也调上来了，看样子还要大打。
这时，美国、李承晚一致同意停战。战后统计，金城反击战役中，我军二十兵团共歼敌52783人，超过预定计划的5倍。通过抗美援朝中的最后一战，志愿军给了敌军以致命的一击。美国人因此认识了杨勇，说他打仗很“鬼”。南朝鲜更认识了杨勇，他们把金城这一仗比作二战的柏林战役。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
