争取凤凰进入国家历史文化名城的过程比较曲折。当时，建设部已收缩申报。黄永玉运用他在京城的影响，一直呼吁推动。转机出现在时任国务院总理朱镕基2001年4月考察湘西凤凰后，朱镕基总理给时任建设部部长俞正声打了招呼，又经向国家文物局反映争取，终于在2002年，凤凰被列入国家第101座历史文化名城。
进入国家历史文化名城序列后，建设、文物部门对古城修建管得很严。黄永玉有次回湘，在长沙九所宾馆住了几天，等待见时任湖南省省长周强。次日中午，周强到九所宾馆看望黄永玉。黄永玉说，我用卖画的钱，准备在凤凰捐建4座桥。捐桥，是想为家乡做点事。建桥图纸是自己绘的，有点特色，担心建设、文物部门在建桥选址上通不过，想请省长给下面打个招呼，这样建桥顺利些。周强答复，请黄老放心，您自己掏钱帮家乡，我们给您落实。
黄永玉捐建的4座桥在凤凰沱江上，分别以“风”“雪”“雨”“雾”命名，矗立起来，成为融入古城的一道景观。起初有人认为沱江上的桥梁建密了，随着游客不断增多，这些新建桥为沱江两岸游客互动体验，平添了多处观景视角。从事旅游的同志认为，还是黄永玉眼光老辣，看得远些。
这一做，黄永玉来了兴趣。他又出资帮助吉首市在峒河上设计、捐建了“肥”“爱”“花”“醉”4座主题桥，在桥上配套放置了他创作的铜铸雕塑。黄永玉还请时任吉首市委书记秦国文、市长李卫国，现场察看指导，督促方案实施。后来又发奇想，继续捐资，帮助吉首市在乾州古城万溶江上，修建了“喜桥”和“画桥”。“画桥”建成后，作为州府艺术展览和文化交流的公益平台，拓展了吉首地区市民文化生活的交流场所。
黄永玉在凤凰、吉首捐建的10座桥，地方政府作了配套投入。这些桥方便了两岸居民的出行，提升了两地旅游资源，使黄永玉先生绘画、雕塑、书法作品的艺术情趣走近了家乡百姓的生活。
黄永玉的一生深明大义，他对家乡兴办社会公益事业，多次出手相助。黄永玉早年捐助曾就读的凤凰文昌阁小学礼堂修建，为修复后的凤凰古城回龙阁“准提庵”绘制壁画，送三王庙金刚雕塑，多次作画写字送给关心支持凤凰发展的贤达。对家乡领导的请求，他认为有道理的，尽力帮忙。请黄永玉题写“吉首大学师范学院”“潕溪书院”“吉首市第一中学”“湘西摄影”等书法作品，他分文未取。对捕捉到的家乡时弊，黄永玉直言不讳，批评起来不留情面。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
