在开国上将中，周桓不为人们所熟知，他以多才多艺著称。周桓酷爱文艺，喜欢和文艺界人士交朋友。他曾担任辽宁省委书记处书记，分管文艺工作，也被文艺界一些知名人士亲切地称为“全国总导演”。
周桓，曾用名周虎臣、周镇欧，1909年2月22日出生于辽宁省安东县（今东港市）大孤山。1930年4月在上海参加革命，同年5月参加中国工农红军，6月加入中国共产党。1955年，被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。
1959年，中共八届八中全会错误地开展了对彭德怀的批判，把彭德怀和赞成其意见的黄克诚、张闻天、周小舟等打成“反党集团”，进而在全党错误地开展了“反右倾”斗争。在随后的中央军委扩大会议之后，中共中央作出决定，免去彭德怀、黄克诚等人的领导职务。原沈阳军区司令员邓华受到株连，政委周桓也转业到地方，任辽宁省委书记处书记。
半生戎马却转业到地方工作，这是周桓革命征途中的重大转折。然而作为党的高级干部，他以坚强的党性，坦荡的胸怀，正确地对待了这一工作变动。他一接手地方工作，就全身心地投入进去。
1958年，曾在《人民文学》杂志编辑部文学评论组工作的涂光群，曾数次去沈阳拜访原沈阳军区政委周桓将军。涂光群觉得周桓是个儒将，想请他写文学评论文章。在沈阳，他第一次见到了这位将军。涂光群后来回忆说：“一进门便听见钢琴声，原来是他的爱女在弹奏。将军个儿不高，穿一身合体的深蓝色呢料便服，显得很精干。他喜欢来回走动，说话爱用手势，人很随和，没有一点架子。那时他不到50岁，精力旺盛，正处盛年。他一方面处理繁忙的军务，另一方面酷爱戏剧，常挤出时间亲自辅导军区的一些剧作家编戏、排戏。”
1964年，涂光群最后一次在沈阳见到周桓时，他已调任辽宁省委的文教书记。周桓亲自抓辽宁省的话剧会演剧目，同剧作家们一起讨论剧本，下剧场看排练；周桓还同涂光群谈洋歌剧《茶花女》的排练。
很难设想，这位深谙西洋歌剧、外表平常的小个子是共和国的一位上将，他有几十年极不平凡、富含传奇色彩的戎马生涯。刚满20岁时，周桓从遥远的东北去到南方中央根据地参加红军。虽然曾长期担任红军中的敌工部长、统战部长，八路军中的组织部长、军法处长这些职务，但周桓一直保持着儒雅风度、浪漫情怀，酷爱文艺、戏剧，也欣赏外国的洋歌剧，这在我军将领中实属少见！
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
