人工增雨的原理是根据不同云的物理特性，选择合适的时机，用飞机、火箭等向云中撒入干冰、碘化银、盐粉等催化剂，从而促进降水或增加降水。人工增雨分为暖云增雨和冷云增雨。
冷云人工增雨主要是在过冷云中启动降水，产生依赖于水向冰转化的冰晶效应，冰晶粒子形成后可以发生重力碰并，增长为降水粒子。因此，在过冷云中如果因为缺乏冰晶或冰晶少而不能降水或降水强度甚弱的话，可以通过人工向云中播撒催化剂（碘化银、干冰、液氮等），增加云内冰晶浓度以引发云层降水或增大其降水强度。
暖云人工增雨主要是向云中播入一定大小的吸湿性颗粒（食盐、氯化钙等），改变云滴谱分布的均匀性，破坏其稳定状态，产生大云滴，促进云滴碰并过程的发生，从而引发暖云降水或增大其降水强度。
人工增雨作业飞机是云内播撒催化剂的最佳装备，可将催化剂直接撒入云中，飞机作业机动性强，催化面积大，增雨效果好。与飞机作业相比，火箭和高炮作业，能将催化剂播撒得更集中、形成冰核浓度高，特别适合针对飞机难以进入的对流云作业。
根据国内外大量人工增雨外场科学试验长期统计结果表明，正确地运用人工催化技术，可增加的降水量一般为自然降雨量的6%～25%。
初审：向莉莉
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
