养过观赏鱼的人都知道，并不是所有的水质都可以养，养观赏鱼需要先养水。
因为观赏鱼需要大量的氧气。为了使观赏鱼获得足够的氧气，水面应该比较大，可以增加水的溶氧量，也便于水中的有害气体散发到空气中，同时还要保持水面的清洁。养观赏鱼的水还必须有一定量的浮游生物，各种浮游生物与鱼保持相对平衡。
那么养水具体是一个怎么样的操作呢？我们平时认为的养水和实际上真正做到位的养水又有什么区别呢？
通俗地说，养水这个操作就是把原本不适合于观赏鱼的水质，调节成让它们越来越适应的水质。就好比我们人类有一些高原反应，或者是会晕车晕船的道理差不多。一条观赏鱼如果说它熟悉的环境，突然被换到另外一个地方。那么它也很可能就不适应，然后有一些状况，生病或者是其他的表现。因为不同的观赏鱼，喜欢的水质是不一样的，有一些喜欢的是弱酸性水质，有一些喜欢的是弱碱性的水质。也正是因为这样，所以并不是水就适合养鱼，真正适合养鱼的水，是需要经过调养出来的。所以才有了养水这个说法。
其实我们知道自来水并不能直接用来养鱼，因为自来水里面有一些消毒残留的有害物质——氯，这些余留的氯对观赏鱼是有害的，它会破坏鱼鳃。这一点相信很多朋友都知道，而且也把自来水会静置个2-3天之后才拿来养鱼。没错，这只是养水的第一步，就是除去自来水里面的余氯，静置2-3天就是让这些氯气可以充分的挥发掉。但是这还不够。
因为养鱼的水里面无论是自然的环境，还是说已经养好的水，这个水质环境里面它是有存在一些微生物的，也有一些益生菌。这些都是要通过慢慢把水质调养这个过程慢慢培养出来的。所以这个时候静置了2-3天的自来水，放到鱼缸里面，还不能马上就放入观赏鱼。这个时候还需要打开过滤，让这个鱼缸装满水开了过滤的情况下，连续不停的运转至少七天。这样才算是初步把整个鱼缸的过滤系统循环起来，并且初步培养了一些益生菌，以及我们所比较熟悉的硝化细菌。
之后才放入观赏鱼，但是这些观赏鱼放进去之后，随着鱼缸运行的时间不断增加，放入鱼之后的鱼缸里面的水，也是在一个不断的调养过程。这期间观赏鱼会吃东西，然后会有排泄物。排泄物经过一些硝化细菌和其他菌类的作用，又把它转化为氨和亚硝酸盐，最后变成一些不能溶于水的物质飘离出水面。整个鱼缸不断实现物质和能量的转化，最终慢慢在水里面形成自己独特的微生物菌落，这才是慢慢的把水养起来了。
可能说得有些复杂，不过大家只要简单地记得：如果刚开始养鱼，最初的一步养水操作就是让水静置2-3天，之后放入到鱼缸里。在开着过滤让整个鱼缸没有观赏鱼的情况下，运行7天之后再放鱼，这就算是完成了养水的最重要一步。做好了这一步，市面上大部分的观赏鱼都能养得好。
观赏鱼属于变温动物，所以对水温的要求比较高。水温低于12℃时，观赏鱼的代谢就会变缓，生长基本停止；水温如果高于30℃，观赏鱼的活动和摄食也会受到影响。所以，需要经常用温度计来测量水温的高低。
家庭饲养观赏鱼的水体一般在几升至1立方米，水质与水环境极易变化。在炎热的夏季每天应排污一两次，换水一两次，每次换水量视水体大小为1/3～2/3,有条件的可装小型增氧机，或两三天全部换水并洗刷鱼缸一次。（来源：养鱼说、百科知识）
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