我们知道，只要在水里加上洗涤剂，不管多么油腻的碗碟，都能洗干净。洗涤剂为什么这么管用呢?我们可以做个小实验，揭开这个秘密。
向一个透明的小玻璃瓶里注入半瓶清水，再倒进一些食用油。这时候，你会发现油漂在水面上，油和水的界限分明。用手摇晃玻璃瓶，强迫油和水混合，静置一会儿，油和水又分成了上下两层，根本不理你那一套。
这时，如果再往小玻璃瓶里加一些洗涤剂，然后充分摇晃瓶子，再观察，你就会发现油和水不再分为两层，而是混合在一起了。
原来洗涤剂有个特殊性质，它能把一个个小油滴包围起来，让它们均匀地分散在水中，这种作用叫“乳化作用”。在这种作用下形成的油水混合液叫“乳油液”。人们喝的牛奶、乳白色的鱼肝油都是乳油液。洗衣粉能去除衣服上的油污，洗涤剂能清洗油污，就是因为它们跟油和水的关系都不错，能把油污从衣服上“拉”到水中来的缘故。
从科学的角度来讲，洗涤剂能去油污是运用了乳化原理。具体而言，主要是借助乳化剂，因为乳化剂是两亲分子(既亲水又亲油)，乳化剂的亲油端可以将衣服上的油污包裹在里面，亲水端露在外面。根据相似相溶原理，被乳化剂包裹的一个个“衣服上的油污”便可以分散到水中，被洗涤下来了。
我们平时使用的洗涤剂，比如洗洁精，其主要成分是烷基磺酸钠、脂肪醇醚硫酸钠、泡沫剂、增溶剂、香精、水、色素和防腐剂等。烷基磺酸钠和脂肪醇醚硫酸钠都是阴离子表面活性剂，是石化产品，主要作用是去污油渍。洗洁精结构分为两部分，一端(有极性)是容易与水结合的亲水基，一端(无极性)是容易与油污结合的亲油基。当洗洁精溶解于水后去清洗脏物的时候，亲油基端会插入油污内部，亲水基则被大量水分子包围。(形如箭插入猎物身体一样)经过揉搓，就把脏东西从器皿或衣物上拖拽掉了。
作者：陈小秀
初审、一校：胡慧亭
复审、二校：成自来
终审、三校：陈光中
