地雷是人类在历次战争中广泛使用的一种武器，然而它们在战争中以及战争之后给平民带来的伤害可谓是罄竹难书。据不完全统计，现在全世界范围内还埋设有1亿颗以上的地雷，随时可能吞噬人们的生命。
装甲扫雷车只能在平坦的地形上工作；金属探测器对所有金属都会有反应，因此效率很低；经过训练的狗能在雷区嗅出爆炸物，但是它们经常会触雷身亡。因此，在英国的协助下，非洲小国莫桑比克开始使用一种叫作冈比亚有袋鼠的啮齿类动物，进行排除地雷的工作。
冈比亚有袋鼠是世界上已知的最大鼠类。它们可长到90厘米长，体重超过4公斤，甚至比家猫体形还大。冈比亚有袋鼠又叫“大颊袋鼠”，因为它们喜欢把吃不了的食物存放在腮帮子里而得名。
这些大颊袋鼠首先要学会闻炸药的气味，它们会被放置在一个撒有炸药及其他爆炸物质的迷宫内，每当成功发现一个目标之后，它们就会被训导员奖励一小块食物，并且还能享受轻抚一下耳后根的“精神鼓励”。反复训练后，它们会对炸药的味道产生条件反射，变得异常敏感，而且不知疲倦地搜索，以换取食物。
排雷时，驯导员用10米左右的绳索将训练好的排雷鼠牵入雷区。一旦发现地雷，大颊袋鼠们就会在地面抓挠提醒驯导员。随后，驯导员便会以食物作为奖励喂给它们吃。
使用大颊袋鼠排雷，在非洲来说有着得天独厚的优势。相较于金属探雷器，它们不会受到其他金属物干扰，大大提高了准确度；相对于狗而言，大颊袋鼠不仅能够适应非洲炎热干燥的气候，并且繁殖能力强，饲养成本低。同时，由于大颊袋鼠体形轻巧，即使误碰地雷，也不会引爆，能最大限度降低伤亡。
大颊袋鼠目前已经成了国际排雷队伍中的一支奇兵，随着训练水平的不断提高，或许在不久的将来它们将担负起更为广泛的排雷任务。
同时，由于老鼠适应环境的能力极强，美国的科学家甚至已经对老鼠进行了“机械化升级”。他们在老鼠的脑部皮层植入电极，然后通过无线电设备向其神经系统发出各类指令。据说，这种半机械化老鼠已经能够完成咬坏重要电缆、引爆物体等战斗任务。
实际上，在“动物战士”的大家庭里还有海豹巡逻员、间谍猫、炸弹甲虫、杀手鱼、侦察蝙蝠、窃听蜜蜂等稀奇古怪的成员。不过，动物是否应该成为人类战争的工具，却是一个值得我们深思的问题。
初审：成自来
复审：成自来
终审：陈光中
