总部位于美国的天空居民航空公司（Skydweller Aero）在2024年10月1日宣布，他们的“天空居民”（Skydweller）太阳能长航时无人机已成功完成首次飞行试验。无人机从位于密西西比州的斯坦尼斯国际机场起飞后，进行了一些飞行测试，其中最长的两次分别达到16小时和22.5小时。
“天空居民”太阳能无人机最初是根据美国国防部研究与工程部副部长办公室的“联合概念技术演示”项目开始研制的。美国海军空战中心航空系统部门也参与了这个项目，其目标是开发评估一种自主式的海上巡逻机。
“天空居民”无人机由碳纤维制成，翼展约72米（236英尺），起飞重量2550千克（5620磅），可携带363千克（800磅）有效载荷。其设计目标是能够进行无人永久飞行。根据设想，该机能在海上搜索和打击毒品走私犯、海盗，在非洲跟踪野生动物迁徙活动，打击偷猎者。作为军事用途，它能在战区上空提供持续的空中监视，或者在非战争状态下，到有争议的水域代替海军进行活动。天空居民航空公司在其网站上表示：每架“天空居民”都能代替一队燃油动力的无人机，把任务成本降低到十分之一甚至百分之一。
中国也已试飞过几款太阳能长航时无人机。比如上图的“彩虹”T4，翼展45米，配备8台电动机，2017年首飞时持续飞行了15小时左右。下图的“启明星”50采用双机身布局，翼展约50米，配备6台电动机，2022年9月3日首飞。
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
