运-8指挥通信机是在运-8 II类平台基础上发展的担负指挥、通信任务的特种作战飞机，主要用于指挥协调中大规模联合行动，具有较强的全天候、长航时、跨平台通信保障能力，是飞行在空中的“通信走廊”。该机已列装我军航空兵部队多年，参加过多次重大演习以及2017年的沙场大阅兵，它的装备标志着我军的信息化保障能力，已经达到一个全新的高度。
指挥通信机是电子战飞机的一种，最早的研发目的和作用，是在核大战爆发后当国土在核导弹破坏后无法进行有效地面指挥通信时，在相对安全的空中设立临时指挥所，所以这类飞机也常被称作“末日飞机”。
运-8指挥通信机
随着空战中信息化技术含量越来越高，指挥通信机的功能和作用也越来越大。从早期的“末日之战指挥中心”拓展为空战的空中指挥所。以往的空战指挥所，往往设在地面，通过一套自动化作战系统(包括雷达站、通信站等),实现对空中作战飞机编队的通信、协调和指挥。但地面指挥所受地球曲率限制，指挥和通信控制距离受限，同时指挥员身处地面，也很难了解空中作战态势。为此，有必要把地面指挥站直接转移到空中，这样一来，由于指挥通信机上集成了多种通信和数据传输系统，能有效提高指挥机构的指挥通信能力。
运-8指通机的全身，布满了密密麻麻的不同工作频段的刀状通信天线，背部和机尾部还有保型天线，这些就是它作为指挥通信机而言最重要的“触角”。
作为我军第一种指挥通信机，运-8指挥机在没有地面指挥站可以依托的海上，就是一个可靠的空中指挥所和通信总站，可以供多达几十架作战飞机进行指挥、通信和联络，只要有几架运-8指挥机同时升空，配合空警-200和空警-500预警机，就可以组织上百架规模的海航作战飞机在远海进行大规模协同训练和作战，这是此前空海军部队很难做到的。
运-8指通机的装备，不光填补了指挥通信机这一机种空白，关键是极大地提高了远海海空军大编队、大规模联合作战的能力，而这种作战能力，现在世界上仅有几个航空强国才具备。
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
