考虑到隐身化设计、起飞重量、发动机数量以及研发成本的分摊等问题，KF-21自身的真实成本显然比F-16和JAS-39等型号更高。而菲律宾能出于成本角度的考虑对KF-21表示出兴趣，很可能是综合了其他方面的因素，如韩国政府针对KF-21项目出口为KAI提供财政补贴等。
实际上，韩国对这样的市场开拓模式也并不讳言。此前曾有韩国相关官员在接受媒体采访时表示：“坦率地说，韩国与印尼合作的主要原因并非在开发过程中需要印尼的资金。这项合作的主要目标是在东南亚国家生产韩国战斗机，促进韩国武器出口，并推动KF-21在海外市场的推广。”
由此，也就不难理解韩国与菲律宾更进一步的防务合作了。2024年5月初，在第十八届“亚洲防务服务会议”（DSA）上，韩国代表团与菲律宾主要官员就商讨了多阶段军事现代化计划的更多细节。媒体报道称，该商谈涉及F/A-50战斗机、KF-21战斗机和潜艇的出口事宜。
F/A-50
除了菲律宾，马来西亚是KAI在东南亚开拓的另一个重点客户。类似菲律宾，马来西亚同样也是KAI产品的用户，该国拥有18架F/A-50战斗机。由于F/A-50是美韩合作的产品，以F-16的成熟设计作为研发基础，又大量采用成熟的机载系统和设备，因此F/A-50性能和可靠性上都表现不错。菲律宾和马来西亚两国对该机评价较高。
根据马来西亚国家新闻社（马新社）今年5月的报道，马来西亚未来“极有可能”增购技术标准更新过的18架F/A-50M飞机，将机队总规模提升到36架。同时，马来西亚也有着主力战机换代的需求。
尽管马来西亚同样被国防预算问题困扰，但总体上比菲律宾好一些。根据马新社和一些马来西亚媒体的报道，马来西亚国内有不少声音认为，继续采购四代机并不划算，建议直接采购五代机。
对马来西亚来说，目前国际市场上可选的五代机只有韩国的KF-21和俄罗斯的苏-57。但苏-57对马来西亚来说显然不是一个可行的选项。同时，KAI多次公开表示，KF-21将是马来西亚空军的最佳解决方案。不过，截至2024年7月，KAI和马来西亚政府之间尚未就报价问题展开正式的讨论。
值得一提的是，申东学在采访中表示，还有一个“海湾国家”也在与KAI就采购KF-21进行商讨，但没有说明是哪一个国家。此前媒体曾报道，阿联酋对KF-21表现出浓厚的兴趣，并与韩国进行了较深入的接触。因此，申东学最近提出的“海湾国家”大概率并不是阿联酋。因此不能排除韩国正在接触一个新的KF-21意向客户。
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
