装备Rh-120/L55型滑膛炮的韩国K2坦克
前不久，在英国伦敦举行的2024年国际装甲车辆大会上，莱茵金属BAE系统陆地集团与英国国防设备支持中心宣布，第一辆“挑战者3”原型车P1已从特尔福德工厂推出。值得关注的是，这款最新型“挑战者”坦克摒弃了英国人一直青睐的L30-A1型120毫米线膛炮，转而采用德国莱茵金属公司研制的Rh-120/L55型滑膛炮。
火炮威力，是当代主战坦克炮的一项重要性能指标。在采用相同技术水准的发射弹药时，性能更好的火炮更具杀伤力。
同经典的Rh-120/L44型滑膛炮相比，Rh-120/L55型滑膛炮在长度上比前者多出约1米。随着坦克身管的加长和新型DM63尾翼稳定脱壳穿甲弹的采用，其穿甲性能也得到大幅提升。
作为莱茵金属公司的招牌产品，Rh-120系列滑膛炮被美、法、意、韩等多国引进。饱受青睐的背后，它究竟有何特别之处？未来又将迎来怎样的发展？请看本期解读。
后来居上，力争成为新一代“经典之炮”
战场上，火炮曾被誉为“战争之神”。如今，战争形态发生了翻天覆地的变化。那么，作为工业化时代象征的铁甲巨炮，还能在多大程度上影响今天的战场？其实，从加农炮到火箭炮，从迫击炮到坦克炮，火炮从未在现代战场上缺位。
对坦克而言，火炮是其强大战力的体现，也是坦克最重要的部分。得益于火炮的加持，坦克从发明初期的“移动碉堡”逐步发展成“移动炮台”，在战场上更具杀伤力。
坦克炮不同于常规火炮，其更强调穿甲能力，精度要求高，尤其注重首发命中率。英国军事专家詹森·弗莱明说：“一个国家只有拥有世界顶尖的工业水平，才能造出一门合格的坦克炮。”坦克炮的锻造流程复杂、技术难度大，是相关工业制造领域的“天花板”。其研制不仅考验军工水平，更对一个国家的重工业水准有着严苛要求。目前，世界上只有少数几个国家具备独立研制坦克炮的能力。
作为坦克的发明国，英国曾是坦克炮领域的先行者。英国皇家兵工厂出品的L7系列105毫米线膛炮是公认的“经典之炮”，西方多数国家的主战坦克都曾装备过这款火炮。相比英国，在坦克炮的研制上，德国起步稍晚，但后来居上。超越“经典之炮”的，就是莱茵金属公司的Rh-120/L44型滑膛炮。
二战后，德国被一分为二，西德正好处于冷战双方对抗的最前线。为此，西德迫切需要一种极具进攻性的主战坦克，用以对抗苏联的重型装甲。“如何让坦克变成真正的进攻武器？”这成了当时西德军工企业亟待解决的问题。凭借研制“卡尔”重型臼炮的成功经验，莱茵金属公司最终挑起了这副重担。
1958年，莱茵金属公司获得了英国的L7A3型105毫米线膛炮的生产授权。莱茵金属公司在L7A3的基础上大胆创新——加大身管直径、去掉膛线、后移火炮抽烟孔……在“德国炮匠”的巧手之下，Rh-120/L44型滑膛炮的性能全面赶超，被外界评为“欧洲最强坦克炮”。
Rh-120/L44型滑膛炮的弹道性能要比L7A3提高约60%，但它的炮弹尺寸、后坐力与L7A3相差无几。在同时代的120毫米口径坦克炮中，L44身管最短、全重最轻、药室最小，杀伤威力却丝毫不减。该炮还可发射弹芯为贫铀合金的尾翼稳定脱壳穿甲弹，能够击穿当时所有现役坦克前装甲。
Rh-120/L44型滑膛炮一经问世，便创造了一系列新纪录，成为国外客户竞相购买的“爆款”产品。到了20世纪90年代初，莱茵金属公司的Rh-120/L44型滑膛炮已成为继L7A3之后，西方世界新一代标准坦克炮。
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
