20世纪60年代，当时法国戴高乐政府与美国的分歧日益加大，特别在引爆了法国第一颗原子弹后，法美双方关于北约主导权的争吵愈演愈烈，联邦德国成为一颗被争夺的重要棋子，在美国人施展的种种手段下，不可避免地影响到了法德间的军事合作——作为法德军事合作的重头戏，“欧洲联合坦克”计划很容易成为一个牺牲品。
机会与困难并存
事实上，此时的法德之间既有合作的趋势，也有阻碍合作的因素，出现了机会与困难并存的局面。当时，正是东西方从长期冷战过渡到缓和的重要变动时期，世界和欧洲局势较之北约建立时发生了巨大变化。一是欧洲地区发生冲突的可能性减少，美国把欧洲拖入域外冲突的可能性反而上升。
二是苏联拥有了打击美国本土的能力，西方整体防务的态势改变，美国能否在欧洲真正需要的时候给予可信的保护打上了问号。北约对欧洲到底还能发挥什么作用？北约军事一体化机构是不是已经过时？这些都成为欧洲人心中的疑问。用戴高乐的话说，北约事实上只是“体现了西欧对美国在军事和政治上的从属关系”。戴高乐二次执政后，对外执行独立的民族主义政策，力图恢复法国的大国地位，他选择了北约作为推行抗美独立政策的突破口，戴高乐的目的是不仅要争夺北约领导权，还要使北约为法国所利用。
当然在戴高乐掌权之初，由于当时阿尔及利亚战争仍在如火如荼地进行，苏联还时不时地挑起东西方危机，加上法国还没有独立的核力量，缺乏独立防务的必要手段，这些情况不允许戴高乐在处理与北约关系问题上采取速战速决、快刀斩麻的策略，而必须代之以循序渐进、稳扎稳打的手法。
戴高乐在上台后先是致信美国总统艾森豪威尔和英国首相麦克米伦，对北约提出两方面的改组要求：一是扩大北大西洋联盟的职责范围，将其扩大到全球所有地区；二是改变北大西洋联盟内部结构，主张从世界政治和战略的高度，建立一个包括美英法的组织，联盟领导权由美英法三国而不是美英两家掌握。
他对美英表示，如果法国的建议不被接受，法国将不参加任何发展北约组织的工作，并按照公约第12条规定，保留修改公约或退出公约的权利。美英两国均断然拒绝了戴高乐的建议。艾森豪威尔指出，法国既是东南亚条约组织成员国，又是北约组织成员国，已经得到在全球范围内与盟国合作的机会。英国首相麦克米伦担心丧失通过英美特殊关系建立起来的“双头政治”，也给予了否定的答复。这些都未超出戴高乐的预料。
事实上，戴高乐的真实目的并不在于获取同意，而是通过对方的否定答复为法国今后的行动找到一个合理的理由。正如戴高乐在回忆录中所说：“果不出我所料，美英两国接到我的备忘录后，仅作了支支吾吾的答复。事已至此，没有任何东西能阻止我们采取行动了”。
随后，戴高乐便开始采取了一些与北约渐行渐远的措施，逐步减少法国对北约承担的义务，有序地松弛法国与北约的关系：比如1959年3月宣布，法国地中海舰队脱离北约指挥；5月，所有外国核力量被命令离开法国，美国空军开始交还10多个在法国的空军基地；1959年6月，美国要求在法国部署核武器遭到拒绝。
美国人的眼中钉
1960年2月3日，随着第一个原子装置试爆成功，法国正式成为核俱乐部的成员，而且由于成功地实施了非殖民化政策，国际处境也大为改善。法国全球抗美的地位和筹码得到增强，已经可以腾出主要力量，转向维护民族独立、争取大国地位这个主要战略目标，这使法国的态度越发强硬。
为此，自觉腰杆硬了的法国更是希望尽快解决北约的三方领导权问题，再次对美国的北约主导权发出了挑战，并威胁到如果不能达到目的，那就另立门户，联合德国，建立欧洲政治联盟（EPU）。然而，在美国看来，法德间的迅速接近，特别是在军事合作方面的重大进展，自然意味着对其西方盟主地位的挑战，是绝对无法容忍的，所以作为法德军事合作的重头戏，“欧洲联合坦克计划”也就成了美国人的一个眼中钉。有意思的是，德国方面对“欧洲联合坦克计划”的态度，从一开始就是耐人寻味的，这就为美国人将这个计划从政治上进行“肢解”提供了可能。
在当时的联邦德国方面看来，之所以在1957年与法国达成了包括“欧洲联合坦克”计划在内的一系列军事合作计划，其目的都是在于密切两国的军事联系，以便最终能与法国共同生产核武器，或是至少以此向美国人施压，获得在北约框架内，德国对核武器的部分使用决策权。也正因为如此，阿登纳对“欧洲联合坦克计划”计划的作用是直言不讳的：“与法国在现代化装备方面合作的打算，最初是作为向我们的盎格鲁—撒克逊盟友施加压力的手段而设计出来的，目的是让他们既重视我们的观点，同时也重视我们的能力”。换句话说，20世纪50年代末，以“欧洲联合坦克计划”计划为核心的法德军备合作对德国人来说，从一开始就更多是向美国施压的一种工具，所以这种合作注定是脆弱的和不确定的。
1959年年底，德国国防部长施特劳斯曾向他的法国同行梅斯梅尔试探，如果美国的防务政策依然不确定的话，德国将转向法国，向法国建议一项共同的防务政策，既由法国在法国制造核武器，由德国提供资金和技术支持，在发生冲突的情况下，德国军队可以像法国军队一样使用这些核武器。然而，梅斯梅尔却毫不掩饰地回绝了施特劳斯的一厢情愿：“无论如何，法国不可能、也不愿意为了德国的利益来取代美国的军事保证”。（未完待续）
初审：孙世奇
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终审：陈光中
