不客气地说，无论是东方还是西方，冷战中发展出的机械化步兵车辆，它们在本质上都是为“核环境”下打一场大规模机械化战争而设计的“薄皮货”，机动性和火力的强化才是重点（西方步兵战车火控系统的“豪华”甚至超过了坦克），虽然三防性能完备，但装甲防护却只是“尽力而为”，远远达不到应有的级别。
一旦脱离了所谓的“核环境”，这些“薄皮大馅”的步兵战车缺乏应对复杂战场环境的缺陷便会凸显：如果要打一场“非核环境”下的常规机械化战争，那么由于装甲防护与主战坦克存在“质”的差别，步兵战车的伴随能力无从谈起。
T-15“舰队”重装步兵战车
也正因如此，以最大限度强化机械化步兵车辆装甲防护能力的想法，从一开始便由然而生。虽然由于某些原因，早期的重装甲步兵战车被视为非主流的“杀马特”，地位边缘又尴尬，但在冷战结束20多年后的今天，步兵战车的重装甲化还是成为了时髦的主流趋势……
对重装步兵战车的主流认同
显然早在以色列人鼓捣出“纳格玛肖特”、“纳格玛科恩”、“阿奇扎里特”乃至“雌虎”之前，有关重装步兵战车的构想，就已被“主流坦克国家”认真思考过——20世纪70年代末～80年代初，基于“艾布拉姆斯”底盘的一系列机械化步兵车辆方案的存在表明了这一点，然而由于前述的种种复杂因素，以“联合兵种坦克”的命运为写照，这些构想从来没有得到走下绘图板的机会。
“阿奇扎里特”
也正因为如此，在一种复杂的心理驱使下，也借助于媒体的力量，以色列人的实践被人为地进行了“诋毁”——从“治安战”的非常需要，到废物利用的能手，“某些人”处心积虑地为“阿奇扎里特”们塑造了一种贫穷的、怪异的、非主流的“杀马特”形象。
然而，“阿奇扎里特”们真得脱离了主流嘛？答案却是也许、可能、未必……在机动性和生存力两个方面存在巨大差异的情况下，由坦克与机械化步兵车辆组成的战斗系统会有很高的战场效能？几乎不需太多思考，我们便能得到无限接近于真相的答案。对此，从不到25吨的BMP-3到49吨的T-15，俄国人有些极端的转变是很能说明问题的。比西方国家的举动更有说服力。
“轻”是过去苏式步兵战车的传统风格，其原因主要是强调机动性，更准确地说是在不预架桥梁的情况下，穿越河流、湖泊等水体的两栖突击能力——过重的设计是无法满足这一点的。
不过，在主战坦克并不具备两栖能力的情况下，这种对两栖突击能力的强调是否具有意义？这在和平时期或许是个仁者见仁的问题，因为技术引导战术总是在自然而然地发生。事实上，技术方向当然是战术和技术的有机结合，但在不同时期，技术方向常常有不同的重点。在和平时期，常常是技术引导战术，技术发展作为技术方向的主要动力。
从BMP-1到BMP-3，苏联在冷战中发展出的一系列步兵战车正是这样的产物。然而，技术引导可能脱离战术需要，事后诸葛亮是容易做的，但是站在技术前沿，常常会被眼前的种种可能所迷惑，最闪光的道路不一定是通向光明的道路，只有战争的实践才能加以检验。
这就意味着在战争时期，战术要求将上升为技术方向的主要动力，变技术引导战术为战术引导技术。也正因为如此，冷战结束后，由于自身曾经深深地卷入了两次车臣战争，再加上由一系列中东战争获得的经验加以佐证，战争的残酷和血的代价为俄国人指明了在机械化步兵车辆的设计中，单纯追求机动性而忽视装甲防护做法的局限性，颠覆性的认识也就由此产生。
从不到25吨的BMP-3到49吨的T-15，这个跨度真的很大吗？恐怕只是一场短期战争的距离罢了！
与俄国人在机械化步兵车辆领域的“心路历程”类似，近年来通过数场局部战争的淬炼，美国人在机械化步兵车辆领域也不再强调技术至上，而是战术引导技术，其代表便是重达60吨、号称史上最重步兵战车的GCV方案。
在某种程度上，它可以视为“艾布拉姆斯”版重装步兵战车方案的复活。按照GCV的独特设计思想，其弹道防护分为两个等级，目标是“世界同型车中最好的”。
按照GCV的独特设计思想，其弹道防护分为两个等级——“空运级别”(简称A级)和“战斗级别”(简称C级)。
A级是基本防护级别，包含车体和炮塔的整体装甲焊接钢板结构，主要在低烈度作战环境下使用。车体四周可抵御152毫米炮弹破片和14.5毫米重机枪的攻击，炮塔顶部也能抵御152毫米炮弹破片，车体正面可抵御30毫米机关炮、脱壳穿甲弹、步兵反坦克武器以及14.5毫米机枪的攻击，也能抵御轻型反坦克武器的成型装药弹头的攻击，其车首装甲也同样能够抵御30毫米机关炮的攻击。
C级是GCV的加强防护级别，安装了防地雷保护、前和侧翼附加装甲模块后的GCV，战斗全重将达到惊人的63.5吨，己经超过了美军M1A2主战坦克的重量，史上最重步兵战车的称号可谓实致名归。
结 语
如果说许多不同年龄、背景和国籍的职业军人，都在认真地试图将过去的军事经验跟现代军事技术联系起来加以分析研究，以便搞清未来战争的打法。那么近年来步兵战车领域不断深入的重装甲化趋势，则可视为这种努力反映在军事技术上的一种表征，这是很有意思也值得深思的一件事情。
以T-15和GCV为典型代表，从非主流的“杀马特”到登上大雅之堂的“主流”，机械化步兵车辆这种充满了戏剧性的重装甲化趋势无疑是十分明显的。
不过值得注意的是，现在已经出现的重装步兵战车，其实仍未达到装甲防护与同时期主战坦克看齐的目标。至于这其中的原因即复杂又简单。按照西方的计算方式，一辆步兵战车内的坐姿士兵需要1.1平方米的空间，才能保证至少连续6小时的作战效能。
那么以一辆车搭载6名载员计算，就需要近7平方米的空间，此外由于炮塔/武器站也要占据一定的车内空间，车辆本身的车组乘员也至少需要2人，这意味着步兵战车需要的装甲防护面积远比坦克多，即便没有安装类似坦克的重型化炮塔，在相同的战斗全重下，步兵战车的防护力也要弱于坦克。因此，我们完全有理由相信，机械化步兵车辆的重装甲化趋势还会继续发展下去。
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
