在反潜作战中，基于反潜巡逻机的航空反潜历来是一种行之有效的手段，然而受鱼雷特性所限，反潜机执行反潜作业时必须贴近水面，以较低速度飞行并投放武器，才能确保鱼雷以合适的速度和姿态入水。否则会造成弹体受损甚至战斗部爆炸。以美国P-3C反潜巡逻机为例，在投放鱼雷时，飞机必须下降到距离海面150米左右高度，同时减速至460千米/小时。低空低速飞行对反潜机而言风险极大，有被防空火力袭击的概率（例如“基洛”潜艇的轻型防空导弹）且反潜机下降高度过程中需要一定时间，容易贻误战机，因此滑翔鱼雷成为航空反潜作战的新发展方向。
给鱼雷插上翅膀
与传统鱼雷不同，滑翔鱼雷的特点在于增加了滑翔组件，从外观来看有如"背负"滑翔机的鱼雷。这类滑翔鱼雷一般配备有GPS、惯性导航元件，用于实现鱼雷在飞行阶段的位置控制，提高投放和打击的精确度。
2006年6月，美海军授予洛克希德·马丁公司为期12个月、价值300万美元的合同，用于“高空反潜猎杀武器”概念研发，后来又引入雷神、波音公司，最终波音公司拿下该合同并开始了相关的研制和生产任务。
所谓“高空反潜猎杀武器”设计思路其实并不复杂，具体来说就是为MK54鱼雷装上滑翔翼，使其能适应高空投放作业，从而提高鱼雷射程。MK54是美国海军广泛使用的轻型反潜鱼雷，能够由军舰、直升机和固定翼飞机发射。机载型鱼雷水中最大航速45节，航程大于15千米，需在投放后通过释放减速伞降速再入水，在复杂水声环境下具有良好的追踪能力。
针对鱼雷改造的工程问题，波音公司为MK54鱼雷背部加装一套滑翔飞行组件。飞行组件包含弹出式弹翼，GPS接收机、INS导航仪、计算机和自动驾驶仪系统等，除此之外还增加了无线电数据链。滑翔飞行组件与鱼雷整体固联。由P-8A“海神”反潜机搭载并完成布防作业。按照美军思路，滑翔鱼雷从9000米高空投下后，弹翼随即弹出，凭借背部弹翼，鱼雷可实现远距离滑翔，并可通过数据链从载机接收不断更新的目标位置。当滑翔鱼雷高度、速度降低到一定程度时，滑翔组件脱钩，鱼雷脱离滑翔组件同时打开尾部减速伞后潜水航行，同时打开声呐搜索潜艇并发起攻击。
美军MK54滑翔鱼雷投放测试
滑翔鱼雷优越的滑翔性能使得反潜机无须下降至低空部署反潜作业，这对于反潜巡逻机而言，不仅避免了低空低速飞行的危险，同时反潜机可保持在巡航高度节省燃料，这无疑提升了航空反潜的整体作战效能。
滑翔鱼雷可以更“聪明”
在新反潜技术层出不穷的背景下，滑翔鱼雷除具备飞得久、飞得远的能力外，自身自动化程度的高低也影响着滑翔鱼雷性能的发挥。从目前美军的研究成果来看，目前滑翔鱼雷的自主控制逻辑主要依托机载GPS接收机、数据链、飞行自驾仪来完成，数据链主要用于获取敌方潜艇位置，而GPS接收机主要用于判断鱼雷与潜艇的相对位置，并给出滑翔鱼雷的期望航向，最终由飞行控制自驾仪控制方向舵运转以实现对潜艇的追踪。目前的滑翔鱼雷一般不配备助推器，这意味着滑翔鱼雷自主飞行主要靠舵面控制，这种布局虽然成本较低，但当滑翔鱼雷滑翔动力不足时，自主控制将变得比较困难。在考虑成本的情况下，在滑翔组件上加装一个小型的推进器则可以改善这一问题。除此之外，为滑翔组件加装更先进的飞行控制系统，实现较为精细化的能量管理以及航迹控制，甚至是自主规划最优下滑航迹，实现投放到入水的智能化控制也是提高反潜效率的一种途径。若上述设想能实现，滑翔鱼雷将不再是鱼雷本身，更可能像是海上滑翔版本的巡飞弹了。
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
