近年来，美国主导下北约不断东扩，对俄步步紧逼，不断拉拢瓦解其传统盟友，在俄周边大量部署军事基地，对俄实施全方位战略包围，削弱其发展。面对北约东扩和美国在全球部署反导系统威胁，出于战略考量，俄罗斯最高层的奠定了发展核慑止武器的基本思想，俄罗斯迫切需要发展一款新型战略核武器，“海燕”核动力巡航导弹应运而生。
俄罗斯“海燕”核动力巡航导弹是一种搭载核反应堆发电并以核能为动力源的导弹，具有远程打击、穿透防御、隐身飞行等特点，可对敌方重要战略目标进行精确打击，具有重要的威慑和打击能力。由于其核动力发动机可以提供长时间的持续动力输出，因此它具有射程远、速度快、机动性高的特点，是一种极为先进的战略武器。
持续的动力供应将极大提高飞行器的续航能力和作战能力。采用核反应堆发电为动力源，“海燕”核动力巡航导弹实现了较大的技术突破，具有压倒性的性能优势。
一是长射程、长航时能力。“海燕”核动力巡航导弹号称永不落地，俄罗斯官方解释，“海燕”核动力巡航导弹的核动力发动机使用寿命长达三年，即导弹发射后可在空中的巡航时间为3年，大约可绕赤道600圈。同时，导弹采用地形匹配，能够做到迂回前进，进行超低空飞行，绕过敌方的反导拦截系统。无限远的射程与超低空突防能力，足以突破北约一切防空体系。
二是自主导航能力和较强的隐蔽性。“海燕”核动力巡航导弹采用了翼身融合设计，导弹采用四棱尖拱形弹头+矩形截面弹体（弹体宽度大于高度）+中等后掠的大展弦比上单翼+截锥形尾部+V字形尾翼设计，这种气动布局升阻比高，滑翔距离远，大展弦比保证了更远的飞行距离，中等后掠机翼适用于亚声速飞行；另外，导弹采用了低可探测性材料和隐形设计，机身横截面为倒梯形，使反射的雷达信号向下方逃逸，而不会返回到雷达天线上，具有很强的隐蔽性；同时，由于配备了先进的惯性制导系统和卫星导航系统，导弹可以在大气层内外自主导航。
三是巨大的杀伤威胁。“海燕”核动力巡航导弹采取核常兼备的方式，既可以搭载常规弹头，还可以搭载当量超过100万吨TNT的核弹头，爆炸足以摧毁方圆400多公里范围内的目标。同时，该导弹重量仅为3吨，苏35战机即可挂载，也可部署于北风之神战略核潜艇弹仓内，实行机动发射任务。
俄罗斯“海燕”核动力巡航导弹的研究发展历程可以追溯到20世纪60年代，当时苏联就开始尝试使用核反应堆作为导弹动力源，但当时技术有限，相关项目也相继停滞。2000年左右，由于《反导条约》的失效，俄罗斯重新启动了使用核动力技术的导弹研究计划，并在2011年开始正式研制“海燕”导弹。然而，“海燕”导弹的研制历程一直充满争议。据报道，自2017年以来，俄罗斯进行了至少5次试射，但其中大多数都失败了，甚至造成了多次事故。这些事故引发了对环境和公众安全的担忧，并使得该导弹的实际可靠性和技术水平备受质疑。2018年，俄罗斯首次公开了“海燕”导弹的研制情况。目前，“海燕”导弹的研制仍在继续，俄罗斯方面表示已经取得了一定的进展，并计划于2025年投入使用。
“海燕”巡航导弹要求以小型核反应堆作为导弹巡航动力，这是“海燕”巡航导弹无限航程和巡航时间的核心要素，正是基于这一要素，使其在研制和作战应用中面临较大的技术挑战和风险。
一是核动力装置的小型化问题。“海燕”导弹受重量和体积的限制，要求有限弹径为1-1.5 m，要放置核反应堆芯并加装屏蔽层，此外还要考虑与普通喷气发动机组合，以及与发射装置的匹配等，同时要实现足够远航程还要考虑足够大的核动力反应堆芯，这些都是核动力巡航弹发展面临的关键技术问题，其核心就是如何解决核动力装置的小型化问题。
二是核辐射屏蔽问题。核动力巡航导弹的核反应堆在发动机工作时都会产生核辐射，尤其是在试飞、实战和日常维护过程中，如何完全屏蔽核辐射，面临较大的核安全风险，其中也涉及到安全的试验靶场选择。
三是控制问题。首先是核反应堆的控制问题，主要涉及到核动力巡航弹在存放时或待命巡航飞行时如何控制管理核反应堆；其次是核动力巡航弹的飞行控制问题，由于导弹的超长航程和巡航时间（所称的数日或数周），且要求地形匹配，同时可能遭受恶劣天气（如飓风等），如何预示规避，导航信号出现干扰或受限时导弹如何控制等问题。
“海燕”核动力巡航导弹为俄罗斯提供了一条避免与美国、北约开展全面对抗，而是利用高机动特性保持战略摄止的道路，是保障国家安全的有效途径。但对于这种新型武器，需要进行更多的技术评估和国际协调，以避免可能带来的安全和政治风险。
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
