首先要明确的是，非致命武器相对杀伤武器来说只是辅助武器，并不是要用它取代致命武器，而是在特殊情况下是军队能够有多种选择并快速作出反应和控制局势。
武器核心能力是能使军队达到理想的行动目标的基本能力。非致命武器的使用是为了保护己方或者非战斗人员和高价值资产，以及影响或阻止敌对人员、设施的行动。在不使用致命性力量的前提下，能够用最少附带损伤的方式实现目标。因此非致命武器的核心能力主要是反人员能力、反物质能力。下面将列举多种分别针对人员、物质的典型非致命武器。
反人员能力发展现状。化学型非致命武器是利用化学物质的独特性质造成敌方人员精神障碍、躯体功能失调，从而使人暂时丧失战斗力。其中代表是美国杰科尔战术系统公司研发的AM85 式自动催泪痛球发射器、SA200式半自动催泪痛球发射器和AM10式自动催泪痛球发射器，以及我国自主研制的OC催泪武器FHOC产品，其具有较强的刺激性且作用时间有明显提升，作用范围可达 4 ～ 7m，可实现 360°任何角度喷射。
动能型非致命武器是利用弹头、弹片、子母弹等杀伤元件的终点动能打击有生目标的一种动能武器。通过对目标的体表进行打击，使其产生强烈的痛感，从而丧失活动能力， 在一段时间的休息或治疗后，可恢复正常活动。代表是美国金属风暴公司研制的模块化非致命武器系统，发射出的弹药具有作用距离远，覆盖面广的特点，并且可以在“悍马”车上进行安装；意大利的伯莱塔公司研制的非致命霰弹枪，在4至70m作用范围内，可随意调节弹丸动能；比利时FN公司采用二氧化碳压缩气体为动力研制出FN303非致命型手枪，100m的有效射程和70%的命中率及小巧轻便的特点使其在阿富汗战争和伊拉克战争中大放异彩。
电击失能型非致命武器是利用高压电能触击有生目标， 使其因电击而在短时间内丧失行动能力的一种非致命武器。这种武器的代表有美国泰瑟国际公司研制的连发泰瑟X3电击枪和我国研制的瞬间高压电致晕型的WJ948型电警棍。
声波型非致命武器是根据综合心理声学和电声学原理研发的一类特殊非致命武器系统。其关键技术是高功率声波发生器和声波聚集发射。可用来实施大规模驱散或对单个目标进行有效控制。美国科技公司研制的LRAD360是一种多导向声波集结发射器。产生的高分贝声波具有强指向性，可以把重要信息、指令和警告清晰地传送到500m之外。也可以发射出强大的震慑音，足以影响人的行为，使其打消制造危害的意图。我国首创的强声驱散多功能防暴车以机动性能强的猛士军用越野车为平台，利用炫目强光灯、催泪弹发射器、移动多媒体通信系统和非致命强声器等装备，形成了具有全天候作战能力的机动系统。
除此之外，还有诸如利用强光技术对目标进行强光频闪照射使其暂时失明、眩晕，失去抵抗能力的强光型非致命武器；通过激光束照射在人的胸部或面部，对其发出警告也可模糊人员视线或暂时致盲的激光非致命武器；基于电磁波与被照射物之间分子相互作用，将电磁能转变为热能而产生微波效应，使作战人员丧失战斗能力的毫米波型非致命武器；从心理上骚扰、恫吓和瓦解敌军，使之恐惧厌战，继而放弃武器逃离战场的致幻武器。
反物质能力发展现状。反物质能力类非致命武器大多是经过实战检验的武器以及少部分仅存在于概念中的武器，例如：以电能源设施为目标，在预定的时间、地点、空域大范围地布撒导电纤维，造成电网继电保护电路的动作，产生短路或过载跳闸，中断供电，导致各种设备无法正常工作的电网干扰弹；可以在十亿分之一秒的瞬间放射出数十亿瓦威力的微波，威力相当于核子爆炸所放出的电磁波的高能微波炸弹（它可以轻易穿透地下防御工事，沿着电缆与空调的孔道，进而瘫痪所有的地下防御工事、电力供应、电话通信、电视传播以及计算机等系统）；等待时机破坏你的计算机和相关系统正常工作的计算机病毒；被称为天灾武器的气象武器（它主要通过运用现代气象科学技术，人工控制风云、雨雪、寒暑等天气变化，通过改变战争环境，使是战场局势向己方有利的方向发展，从而牟取战争的胜利）。（来源：光明军事）
初审：孙世奇
复审：成自来
终审：陈光中
